KAC Kénitra

Antiquité

L'histoire de la région remonte à l'époque romaine. De l'an 40 à l'an 280, la petite ville antique de Thamusida était située près de la ville actuelle de Kénitra à environ 23 km à vol d'oiseau, au nord de Mehdia, sur la rive gauche du fleuve Sebou. La ville était liée avec le monde romain (Italie) ou romanisé (Espagne méridionale).

Plusieurs historiens la lient étroitement à la kasbah de Mehdia, qui fut fréquentée par les Phéniciens et construite par Hannon au siècle Les Phéniciens fondèrent le comptoir de «Thymiateria» (ou Thymiaterion) à Mehdia au siècle :

• « Après avoir franchi les colonnes d'Hercule et navigué environ deux journées, nous fondâmes une première ville à laquelle nous donnâmes le nom de Thymiateria : elle dominait une grande plaine ».
• « L'évaluation des journées de navigation et le détail topographique ont permis d'identifier la ville carthaginoise avec l'actuelle Mehdia ».

Le Périple du Pseudo-Scylax datant du ou du siècle , cite le nom de Thymiateria, comme étant le port et la ville des Phéniciens.

Au siècle de l'Hégire (X^e siècle apr. J.-C.), les écrivains arabes mentionnent une ville placée à l'embouchure du « Wadi Sabu » dénommée Al-Ma'mura (la peuplée, la florissante) ou Halk (l'embouchure) Al-Ma'mura ou encore Halk Sabu. Au siècle, les Banu Hilal s'installent dans les plaines atlantiques (Doukkala, Chaouia, Gharb), dans le centre-est (Al Haouz, Tadla) et en moindre mesure dans l'Oriental. Le calife Abu Yaqub Yusuf les subdivise en plusieurs parties et fit installer les Jochem dans la région, qui engendreront les Sofyan et les Kholt. Les Jochem cohabitent avec les Berbères.

XXe siècle

Le 19 mai 1911, le Capitaine Petitjean est tué au cours d'un engagement à deux kilomètres de Kénitra. Son corps a été ramené à la Kasbah de Kénitra, une citadelle située sur la rive gauche du fleuve Sebou et construite entre 1895-1896,sous le règne du Sultan Moulay Abd el Aziz.

L'historien français Daniel Rivet décrit dans son ouvrage l’architecture de la citadelle :

« La kasbah de Kénitra, semblable à toutes les anciennes kasbah (citadelle) des sultans. Elle se présente comme un quadrilatère d'une centaine de mètres de côté, flanqué de tours carrées sur quatre coins et au milieu de chaque face. L'enceinte crénelée dégage l'impression générale d'une petite forteresse »( pages 20–25).

Protectorat français

La ville moderne de Kénitra fut bâtie sur les instructions de Hubert Lyautey en 1912. La ville fut dotée d'un plan directeur signé par Lyautey le 19 décembre 1914 ( page 26).

Elle porta le nom (en arabe de Qnitra « petit pont »), elle tire son nom d'un ponceau construit sur l'oued Fouarat ou oued Souart en amont de la casbah. Ce ponceau «ali et addi» fut détruit en 1928, n'ayant plus d'utilité car l'oued avait été détourné). En 1932, le nom de la ville de Kénitra fut remplacé par le Port-Lyautey.

Seconde Guerre mondiale

Le 8 novembre 1942, lors de la Seconde Guerre mondiale, durant l'opération Torch, les troupes américaines débarquent en Afrique du Nord, Maroc et Algérie. Un débarquement a lieu à Mehdia, à l'embouchure du fleuve Sebou, près de Kénitra, l'objectif étant de s'emparer rapidement de la base d'aéronautique navale de Port-Lyautey mise en service en 1939 et de l'important nœud ferroviaire qui dessert l'Algérie. Après de durs combats près de la kasbah de Mehdia, un armistice est conclu pour l'ensemble des points de débarquement. L'amiral Darlan impose un cessez-le-feu le 11 novembre 1942 ( p. 62, 66-67 et 74). Les Américains établissent une base aérienne et des sous-marins, la Craw Field .

Une ville moderne

Durant près de 24 ans, elle portait le nom de Port-Lyautey. En novembre 1955, lorsque le Maroc devient indépendant, la ville retrouva son nom d'origine, Kénitra.

Les immeubles ne dépassent pas les huit étages. De nombreux nouveaux projets industriels y ont vu le jour comme la zone franche.

Kénitra est l’une des plus grandes villes marocaines et l’une des plus importantes du nord-ouest du Royaume. La ville se trouve sur la rive sud de l’oued Sebou à 12 km de l’embouchure sur l’océan Atlantique au niveau de Mehdia-plage. Elle se situe dans un carrefour de routes commerciales, reliant les villes du nord et de l’oriental du Maroc

Héraldique