Frejus

Fusion et genèse du club (2009)

Le club est issu de la fusion du Stade raphaëlois, club fondé en 1905, et de l'ES Fréjus, club fondé en 1938. La réunion des deux clubs, le 16 mars 2009, marque la création de l'Étoile Football Club Fréjus Saint-Raphaël, création officialisée le 2 juin 2009.

La fusion est le résultat de l'entente entre les villes voisines de Fréjus et Saint-Raphaël, qui ont outrepassé leur ancienne rivalité et tentent d'unir leurs moyens pour favoriser les réussites, et non uniquement sur le plan sportif. Elle permet des économies d'échelle, et crée par ailleurs le plus grand club du département, avec plus de 1 000 licenciés et une cinquantaine d'équipes. La fusion se fait aussi pour des raisons économiques, de manière à optimiser l'allocation des subventions versées par la communauté d'agglomération de Fréjus Saint-Raphaël.

L'équipe fanion de l'ÉS Fréjus devient équipe première du nouveau club, tandis que celle de Saint-Raphaël devient équipe réserve. Les débuts du club sont donc intimement liés aux résultats de l'ÉSF en CFA 2008-2009. Les Étoilistes visent donc la montée en National, et finissent deuxièmes d'un championnat où seul le champion est promu. La déception est immense et la direction du nouveau club décide de reporter les objectifs de promotion à l'année suivante.

Toutefois, de nombreux clubs sont frappés par une rétrogradation administrative en National : le Football Club de Sète 34 est mis en liquidation, et remplacé par le Stade Plabennecois Football. Le Football Club Libourne-Saint-Seurin et le Besançon Racing Club sont également rétrogradés, libérant deux places : l'une échoit à l'AS Moulins, et l'autre au nouveau club varois, qui est notifié de sa promotion le 10 juillet 2009. L'Étoile est donc assurée de jouer au troisième échelon national pour sa saison inaugurale.

Stabilité en National (2009-2016)

Le club débute en National 2009-2010 le 7 août 2009, soit à peine un mois après avoir été invité à y participer. Toutefois, le club varois réalise un excellent début de saison, restant invaincu pendant sept matchsse mêlant à la lutte à la montée jusqu'à la mi-championnat Considéré comme un prétendant sérieux au podium, l'Étoile finit à une satisfaisante huitième place avec 54 points dans un championnat largement dominé par l'Évian TGFC, le Stade de Reims et l'ESTAC. La principale source de satisfaction étant de devancer leurs rivaux locaux de l'AS Cannes et de glaner des victoires à domicile contre des adversaires de prestige comme L'US Créteil-Lusitanos, le Stade de Reims, Evian TGC ou bien le Paris FC.

De ce fait, à l'orée de la saison suivante, le club est pronostiqué très favorablement, au même titre que des écuries telles que l'EA Guingamp, l'AS Cannes, le Paris FC, le SC Bastia, l'Amiens SC, et le RC Strasbourg. L'ÉFC Fréjus-Saint-Raphaël se mêle rapidement à la lutte pour le podium occupant la place de leader à la 6^e journée et affirme ses ambitions de Ligue 2 à moyen terme. Le club finit distancé par le trio de tête et termine à la sixième place, entre l'AS Cannes et l'AS Beauvais mais n'est pas affecté par la rétrogradation administrative des Strasbourgeois et des Cannais qui devançaient l’Étoile. Cette saison contribue cependant à alimenter l'ambition du club qui réalise que la Ligue 2 est un objectif plausible.

En 2011-2012, malgré l'arrivée de Franck Priou comme entraineur, le club se retrouve rapidement à faire du sur-place en milieu de tableau et Priou est limogé en décembre 2011 au profit de Charly Paquille, auparavant entraîneur de la réserve. Onzième au départ de Priou, l'ÉFC termine à une décevante neuvième place, souffrant de résultats en dent de scie, et peinant à obtenir des résultats concluants à l’extérieur de son antre du Stade Pourcin.

En National 2012-2013, l'Étoile réalise un début de saison très décevant malgré une victoire 4-0 d'entrée face au Red Star et se retrouve relégable dès la 7^e journée Toutefois, le club entame après la 19^e journée grâce à une victoire 1-0 « contre le cours du jeu » à Colmar une remontée absolument inespérée. A seulement 2 journées de la fin du championnat, le club parvient, grâce à une victoire face au FC Bourg-Péronnas à monter sur le podiumle club s'y maintient en battant de nouveau Colmar à la 37^e journée. La montée semble alors à portée de mains pour les varois troisièmes qui se déplacent au Stade Bauer pour y défier le Red Star. Alors qu'un simple match nul suffit à assurer leur promotion, les Varois s'inclinent sur le score de 2-1 (après avoir mené 0-1 à la mi-temps) face à des Audoniens qui jouaient leur maintien. À la suite de la victoire 2-1 du CA Bastia contre l'US Créteil-Lusitanos qui avait pourtant survolé le championnat, l'Étoile termine quatrième, à un point de la promotion, laissant les Corses eux aussi en difficulté en début de saison s'envoler en Ligue 2.

Cet échec permet toutefois à l'ÉFCFSR d'être une nouvelle fois pronostiquée favorablement pour la montée en L2 pour la saison 2013-14. Le club se renforce avec de nombreuses arrivées et réalise un bon début de saison, occupant la 4^e place lors de la onzième journée. L'équipe reste pendant tout l'hiver en embuscade à la cinquième ou sixième place avant que 3 défaites de rang à partir de la 23^e journée qui font rentrer le club dans le rang, au milieu de tableau où le club finit dixième. Par ailleurs le club écope de deux points de pénalités, car en mai 2014, l'Étoile est soupçonnée par l'Autorité de régulation des jeux en ligne à la suite de paris anormalement importants sur un site étranger, juste avant le coup d'envoi du match contre l'US Colomiers perdu 1-4 par l’Étoile avec notamment un but CSC du gardien assez suspicieux.

En National 2014-2015, l'ÉFC Fréjus Saint-Raphaël réalise un bon début de saison, occupant notamment la troisième place à l'issue de la cinquième journée. Toutefois, un grand manque de régularité plombe les ambitions de montée varoises. Malgré quelques coups d'éclats où l'ÉFCFSR bat par exemple le Paris FC, le FC Bourg-Péronnas, L'Amiens SC et notamment l'épouvantail du championnat, le RC Strasbourg Alsace dans son antre de la Meinau, le club ne parvient pas à se distinguer au classement et termine huitième, une nouvelle fois bien installée dans le milieu de tableau.

Malgré un début de championnat positif avec des victoires face à Châteauroux et Luçon la saison 2015-2016 devient exceptionnellement difficile pour le club qui se retrouve à batailler pour son maintien dès la 8^e journée. L’Étoile ne décolle pas et ne quitte plus la zone rouge après la 13^e journée, restant dernier une grande partie de la saison en compagnie du SAS Epinal. Victime selon le journal La Nouvelle République d'un « manque d'implication flagrant » de certains joueurs, L'ÉFCFSR est sportivement reléguée dès le 6 mai 2016 après un match nul 1-1 face aux Sports réunis Colmar finissant bon dernier du championnat avec 27 points.

Retour en National 2 (2016-…)

L'équipe première qui avait l'ambition de remonter immédiatement en National commence la saison 2016-2017 sur de bon rails prenant la première place de son groupe à la 6^e et 7^e journées. Malgré cela, le club ne parvient pas à conserver cette avance et stagne à la 3^e place de son groupe, qu'elle ne quittera plus jusqu'à la fin de la saison. L'Etoile finit ainsi à la 3^e position du Groupe D de CFA à 51 à égalité avec le Stade montois, à 10 points du champion, le Rodez AF.

La saison 2017-2018, voit les varois commencer avec bien plus de difficultés le championnat étant même relégable dans les 3 premières journées de championnat. Malgré tout le club monte en puissance et remonte lentement au classement jusqu'à ce qu'il se glisse dans la course à la montée dès la 26^e journée. Les espoirs de montée sont néanmoins avortés pour L’Étoile qui subit 3 revers de rang contre le FC Martigues, l'US Colomiers et le Stade Bordelais lors des 3 dernières journées, empêchant une montée National. Le club varois ainsi finit cinquième du groupe A à huit points du promu, Marignane Gignac.

Les actionnaires du club mécontents de son travail à la tête de l'équipe, Jean-Noël Cabezas est limogé et est remplacé par André Blanc, ancien entraîneur de Hyères. Le club se renforce avec quelques arrivées notables comme Sébastien Da Silva du Rodez AF ou Marc Fachan de l'USL Dunkerque. Le club commence très bien la saison avec plusieurs victoires importantes. Le haut de tableau se résume vite à 4 équipes qui dans un duel à distance entre le SC Toulon, le FC Annecy, le Jura Sud Foot et les Étoilistes se départagent pour le titre. À cause de leurs contre-performances en fin de championnat, Annecy et Jura Sud sont distancés de la course au National 1, laissant les espoirs de montée se jouer donc entre les deux clubs varois qui auront des adversaires différents pour la dernière rencontre de la saison : Toulon accueille le MDA Chasselay tandis que Fréjus se déplace à Marseille pour jouer l'US Marseille Endoume promu cette saison. Si Toulon s'impose, ils montent en National 1, en revanche en cas de défaite des jaunes & bleus, ce serait les étoilistes qui bénéficieraient de la montée. Cette fin de saison est aussi très médiatisée à la suite de l'affaire d'une suspicion de match truqué entre Toulon et Jura Sud qui sera sans suite. Toulon et Fréjus Saint-Raphaël remportent tous deux leur dernier match, ce qui n'a aucune incidence sur le classement, et ce sont les Toulonnais qui accéderont à l'échelon supérieur.

Les saisons suivantes sont marquées par la pandémie de Covid-19, forçant l'arrêt précoce des saisons 2019-20 et 2020-21.

L'Etoile pourtant favorite après la saison passée, connaît un début de championnat compliqué et des résultats en dent de scie. Bien distancé par les 6 premiers du groupe qui jouent la promotion, le club parvient cependant facilement à s'éloigner de la zone de relégation et le club se positionne dans le ventre mou, à la 7^e place au moment où les championnats sont arrêtés.

La saison 2020-21 est de nouveau arrêtée à cause de la pandémie, mais cette fois beaucoup plus tôt, à la 8^e journée. Avant l'arrêt cependant, l’Étoile a eu un bon démarrage, avec une série de 5 matchs sans défaite. Positionnés dans le wagon de tête et avec un matche de retard, les varois terminent 5^e du groupe C à seulement 2 point du leader, le G.O.A.L FC. L'Étoile ne nourrit que peu de regrets car en raison de l'arrêt précoce des compétitions amateures les promotions et relégations furent annulées.

L'Étoile commence la saison 2021-22 en retard par rapport au reste du championnat à cause du report de son match face au Aubagne FC pour des cas de Covid-19. Les Étoilistes se font donc surprendre lors de la 2^e journée sur leur terrain face à Jura Sud, le début de la saison est même cauchemardesque pour l’Étoile qui s'incline 3-0 face à la réserve de l'Olympique lyonnais et la mort tragique de Rémi Mestrallet milieu défensif étoiliste formé à Nice dans un accident de la route à 23 ans, forçant l'avancement du déplacement varois à Louhans-Cuiseaux. L'Étoile sort pour la première fois de la zone rouge après la 9^e journée de championnat (8^e pour l'Étoile) à la suite d'une victoire à l’extérieur face à Lyon - La Duchère tout juste relégué de National. Invaincue depuis la 5è journée avec notamment une superbe victoire 3-0 face au FC Martigues au Stade Francis-Turcan l'étoile remonte lentement au classement. La marche en avant du club se confirme en s'imposant contre le GFA Rumilly Vallières puis l'AS Saint-Priest et en assurant le point du nul dans un derby contre le SC Toulon au Stade Bon Rencontre. La bonne lancée de l’Étoile est néanmoins freinée puisqu'elle perd son match en retard sur le terrain de l'Aubagne FC, l’Étoile s'est donc repositionnée à la 6e place à la trêve avec 20 points. Le club perd de la vitesse et s'incline une nouvelle fois face à Jura Sud et malgré le point pris face au leader, le G.O.A.L FC, l’Étoile ne peut faire mieux qu'un match Nul face à la réserve de l'OM pourtant lanterne rouge du championnat, les points perdus permettent aux concurrents de l’Étoile de recoller, mais le club retrouve le succès dès la 19^e journée face à la réserve de l'OL et parvient à enchaîner face à deux écuries du top3, le Louhans-Cuiseaux FC, ainsi que le RC Grasse. A 9 journées du terme les étoilistes retrouvent ainsi les cinq premières places du groupes et de nouveau prétendants au podium avant deux derbys importants face au Hyères FC à la 22^e journée et face au SC Toulon à la 28^e journée. L'Etoile s'incline de manière surprenante face aux hyerois, mais parviens à reprendre sa dynamique positive et bat Lyon - La Duchère puis la réserve Monégasque, ce qui solidifie, à la 24^e journée la position des étoilistes dans le top 5 du groupe, mais manifestement trop loin des deux leaders sur lesquels les varois accusent 7 et 10 points de retards à 6 journées de la fin du championnat. Incapable de refaire ce retard, le club se sépare de Jean-Guy Wallemme et remet Charly Paquillé à la tête de l'équipe.

Toujours dans le Groupe C, le club entame la saison suivante en s'imposant face à la réserve lyonnaise, puis enchaîne 4 matches sans victoires, dont une défaite sur le terrain du Canet Roussillon Football Club. L'Etoile retrouve la victoire lors de la 6^e journée grâce à un large succès face au relégué du FC Sète puis enchaîne la journée suivante avec une victoire 3-1 face au Aubagne FC en profitant de l'exclusion du gardien aubagnais. L'Etoile se repositionne à la 5^e place, à portée du leader Jurassien et surtout, conserve à la 7^e journée, la meilleure défense tous groupes confondus avec le FC Andrézieux du groupe D. Pourtant placée en embuscade pour la montée, l'Etoile va enchaîner les performances décevantes entre les mois de Novembre et Mars, les varois sortent du Top5 du groupe pour se retrouver au milieu de tableau, et même concernés par la lutte pour le maintien le club se trouvant en février à la onzième place du groupe à la suite d'une défaite sur le terrain d'Évian. Après 20^e journée qui voit l'Etoile concéder un nul décevant sur le terrain d'un FC Sète en pleine crise, Charly Paquille est remercié et remplacé par son adjoint Julien Faubert, ancien joueur du Real Madrid de West Ham United. Le nouveau souffle apporté par Faubert permet au club de connaître une série d'invincibilité sur les 9 derniers matches du championnat (6 victoires et 3 nuls), qui permet à l'Etoile de se maintenir aisément et même d'obtenir une confortable 6^e place avec 8 points d'avance sur le premier relégué, le FC Aubagne, avec la troisième meilleure défense tout groupes confondus.