VfL Gummersbach

Fondation du club omnisports

Fondée le 3 mars 1861, le club omnisports Gummersbacher Turnverein fusionne en avril 1937 avec d'autres clubs sportifs de Gummersbach et prend le nom de VfL Gummersbach von 1861. Comme ce fut le cas de 1914 à 1918, le club omnisports a été mis en sommeil pendant la Seconde Guerre mondiale avant d'être reconstitué le 29 septembre 1945. La section de handball a elle été fondée en 1923.

Les débuts et l'âge d'or (1966-1991)

Alors qu'en Allemagne et dans le reste de l'Europe, on jouait encore principalement au handball à onze en extérieur, le club se concentre très tôt dans sa version à sept en salle. Le premier titre national arrive en 1966, à la veille de la création de la Bundesliga. Et ce premier titre inaugure une longue période de succès, puisque, si en 1967 le club conserve son titre de champion d'Allemagne, il remporte également sa première Coupe des clubs champions.

Jusqu'au début des années 1990, le club remporte ainsi un total de 12 titres de Champion d'Allemagne et de cinq Coupe d'Allemagne sur le plan national ainsi que dix coupes d'Europe : cinq fois la Coupe des clubs champions, une Coupe de l'IHF, deux Coupe des coupes et deux Coupe d'or de l'IHF.

L'équipe est alors portée notamment par Joachim Deckarm, tragiquement décédé en 1979 lors d'un match de coupe d'Europe, Erhard Wunderlich ou encore Heiner Brand, formé au club et qui y effectue toute sa carrière entre 1959 et 1987.

Le déclin (1991-2002)

Le titre de Champion d'Allemagne en 1991 est également marqué par le départ de son gardien star Andreas Thiel, élu meilleur handballeur de l'année en Allemagne à six reprises dans les années 1980. Et son déclin débute dès la saison suivante puisque le club termine à la 6^e place puis se retrouve dans la deuxième moitié du classement. N'étant pas non plus performant en Coupe d'Allemagne, le club ne participe alors plus à aucune Coupe d'Europe.

Le club westphalien a du mal à rivaliser avec les grosses cylindrées de la Bundesliga et en 1997, de graves problèmes financiers obligent les dirigeants à vendre beaucoup de joueurs et à changer la nature juridique du club qui devient une SARL (GmbH) sous le nom de VfL Handball Gummersbach GmbH.

Un fragile renouveau européen (2002-2011)

Une lente remontée se produit au début des années 2000. Septième en 2003, sixième en 2004 puis cinquième en 2005, le club se qualifie ainsi pour la Coupe d'Europe de l'EHF où il atteint les demi-finales en 2005 et 2006.

Les performances du club sont d'ailleurs illustrées par le Sud-coréen Yoon Kyung-shin qui termine meilleur buteur du Championnat d'Allemagne à six reprises entre 1997 et 2004. Sous le capitannat de François-Xavier Houlet, le club se renforce avec notamment les français Cédric Burdet, Daniel Narcisse puis Geoffroy Krantz.

Avec la 3^e place obtenue en 2006, le club se qualifie ainsi pour la première pour la Ligue des champions où il sera éliminé en quart de finale. Ce podium ne sera pas renouvelé et après une seconde participation à la Ligue des champions en 2007/08, c'est dans les deux autres coupes d'Europe qu'il brille finalement, remportant sous la houlette de Sead Hasanefendić la Coupe de l'EHF en 2009 puis la Coupe des coupes en 2010 et 2011.

La deuxième déclin (depuis 2011)

À compter de 2011, le club connait sa deuxième période de déclin : il retrouve la deuxième moitié du classement et échappe même de peu à la relégation avec trois 15^e place en 2013, 2017 et 2018.

En 2019, l'inévitable arrive : après avoir connu toutes les saisons de 1. Bundesliga depuis sa création en 1966, le club est relégué en 2. Bundesliga.

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