BUF Bills

La franchise est fondée par Ralph Cookerly Wilson Jr. et elle s'aligne dans le nouveau championnat de l'American Football League en 1960 sous la direction de l'entraîneur principal Buster Ramsey. Lou Saban devient entraîneur principal en 1962 et remporte le titre de champion AFL en 1964 et en 1965 avec Jake Kemp au poste de quarterback. Lors de la fusion AFL-NFL en 1970, les Bills sont insérés dans la Division Est de l'American Football Conference (AFC).

Une fois la fusion AFL-NFL entrée en vigueur, les Bills deviennent la deuxième équipe de la NFL à représenter la ville après les All-Americans de Buffalo. Cette équipe avait été un des membres fondateurs de la NFL mais en proie à des problèmes financiers, elle cesse ses activités après la saison 1929 (elle avait été rebaptisée à ce moment-là Buffalo Bisons) et avait déjà fait l'impasse sur la saison 1928. Les Bills n'étaient pas moins que la troisième équipe professionnelle non-NFL à concourir dans la ville avant la fusion AFL-BFL, après les Buffalo Indians / Tigers (1940-1941) et les Buffalo Bills (1946-1949) , une équipe antérieure aussi connue sous le nom de Buffalo Bisons, ayant joué en All-America Football Conference (AAC).

Les Bills furent généralement médiocres lors des années 1970 bien qu'ayant dans leurs rangs O. J. Simpson, joueur All-Pro au poste de running back. Ce n'est que vers la fin des années 1980, que les Bills vont devenir une équipe plus performante. C'est grâce à la cessation des activités de la United States Football League que la franchise va acquérir toute une série de très bons joueurs tels que Jim Kelly, Thurman Thomas, Bruce Smith et Darryl Talley . La franchise tutoie les sommets de 1988 à la fin des années 1990. Elle remporte quatre finales de conférence AFC consécutives (1990, 1991, 1992 et 1993) mais perd à chaque fois le Super Bowl (XXV, XXVI, XXVII et XXVIII).

Le 3 janvier 1993, les Bills sont opposés aux Oilers de Houston lors du tour de wild card de la saison 1992. Ce match va passer à la postérité et sera connu sous le nom de The Comeback (ou encore The Choke ou 35-3). Menés 35 à 3, les Bills remontent un déficit de 32 points pour remporter le match en prolongation sur le score de 41 à 38. Ils réussissent ainsi la plus grande remontée de l'histoire de la NFL.

La montée en puissance du rival de division, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre avec le quarterback Tom Brady, ainsi que de nombreuses tentatives infructueuses de reconstruction dans les années 2000 et 2010, ont empêché les Bills d'atteindre les séries éliminatoires au cours de dix-sept saisons consécutives entre 2000 et 2016. Une traversée du désert de dix-sept ans qui est considérée la plus longue absence en séries éliminatoires dans tous les sports professionnels majeurs de l'époque. Cette série cesse le 31 décembre 2017 lorsque les Bills ont obtenu accède enfin à un tour de wild card.

Le 8 octobre 2014, Terry et Kim Pegula, propriétaires de la franchise de hockey sur glace des Sabres de Buffalo, grâce à l'approbation unanime des propriétaires de la NFL, deviennent les nouveaux propriétaires des Bills, succédant ainsi au fondateur de la franchise, Ralph Cookerly Wilson Jr. .

Origines du nom

En 1947, un concours est organisé pour renommer la franchise des Bisons de l'All-America Football Conference et propriété de James Breuil de la Frontier Oil Company . Le gagnant du concours avait suggéré le nom des « Bills », en référence au fameux pionnier de la frontière Ouest Buffalo Bill Cody. Poussant plus loin le thème de la «frontière», il propose également que l'équipe soit soutenue par la société Frontier Oil « ouvrant ainsi une nouvelle frontière dans le sport à l'ouest de New York ».

Lorsque la nouvelle franchise de Buffalo rejoint l'American Football League en 1960, ce surnom des Bills est adopté par la première équipe professionnelle de football américain de la ville.