Championnat d'Europe, Groupe F

Débuts

En 1927, le secrétaire général de la Fédération française de football, Henri Delaunay, émet l'idée d'organiser une compétition internationale continentale sur le territoire européen, mais le projet n'aboutit pas en l'absence d'une organisation européenne tandis que la FIFA concentre tous ses efforts sur la Coupe du monde naissante. En 1954, l'UEFA voit le jour et décide d'étudier ce projet. Elle annonce que la première édition aura lieu en 1960.

La première Coupe d'Europe des nations débute sous un format classique de coupe à élimination directe où les équipes s'affrontent en matchs aller-retour, à commencer par un tour préliminaire (dont sont exemptées un certain nombre d'équipes en fonction du nombre total d'inscrits), suivi de huitièmes de finale et quarts de finale. Les quatre demi-finalistes issus de cette première phase décident d'un pays hôte pour y disputer le tournoi final comprenant les demi-finales (sur un match), le match de la troisième place et la finale.

Seulement dix-sept nations (aucune britannique) sont inscrites à la première édition de 1960 qui s'achève en France. Le tout premier match de la Coupe des nations a lieu à Moscou le 28 septembre 1958, où l'URSS rencontre la Hongrie en match aller de huitièmes de finale. La finale, jouée à Paris le 10 juillet 1960, est remportée 2-1 par l'URSS emmenée par Lev Yachine face à la Yougoslavie après prolongation. L'URSS devient ainsi la première nation à inscrire son nom au palmarès. Il s'agit de son seul trophée continental. On note que le quart de finale entre l'Espagne et l'URSS fut controversé. Aucun des deux matchs prévus n'eut lieu, les Espagnols, par l'intermédiaire de Franco, refusant de rencontrer l'équipe soviétique. L'URSS se qualifia donc par forfait pour le dernier carré.

Lors de la seconde édition, en 1964, la compétition est de nouveau perturbée par des enjeux politiques, en effet, la Grèce refuse d'affronter l'Albanie en raison d'un conflit entre les deux nations. La phase finale a lieu en Espagne où la sélection ibérique bat son homologue soviétique, tenante du titre , 2-1 à Madrid devant 125 000 spectateurs.

Pour l'édition 1968, l'UEFA renomme sa compétition en Championnat d'Europe des Nations et décide d'améliorer le format. La formule du tour préliminaire à élimination directe (auquel toutes les équipes ne participent pas) ne donne pas satisfaction et pose un problème d'organisation avec le nombre croissant d'inscriptions. Le tour préliminaire et les huitièmes de finale sont ainsi remplacés par une phase de poules qui présente l'avantage d'être insensible au nombre total de participants. Les équipes engagées sont réparties en huit groupes, et celles arrivant en tête de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale (par matchs aller-retour). La formule pour la fin de la compétition reste inchangée, les quatre demi-finalistes disputent la phase finale qui a lieu cette année là en Italie. C'est le pays organisateur, qui remporte l'épreuve contre la Yougoslavie, grâce à sa victoire 2-0 lors de la finale rejouée à la suite d'un premier match nul 1-1 après prolongation. Cette victoire permet aux Italiens d'oublier leur surprenante élimination à la Coupe du monde 1966 contre la Corée du Nord. La Squadra Azzurra passa néanmoins à un côté de pièce de l'élimination puisqu'elle se qualifia lors de sa demi-finale face à l'URSS par... tirage au sort ! Les deux équipes ayant fait nul, la séance de tirs au but n'existant pas encore (elle ne sera instaurée que pour la Coupe du monde 1970, deux ans plus tard) et les délais ne permettant pas de rejouer le match, l'arbitre procéda à un « pile ou face » à l'issue de la prolongation qui tourna à l'avantage des Italiens.

Pour l'épreuve de 1972, le même schéma est retenu, et c'est au tour de la Belgique d'organiser la phase finale. L'Allemagne de l'Ouest avec Gerd Müller remporte l'édition en battant l'URSS 3-0.

Au cours de l'édition de 1976, le format est de nouveau reconduit, la phase finale ayant lieu en Yougoslavie. La compétition est remportée par la Tchécoslovaquie contre l'Allemagne de l'Ouest aux tirs au but et sans que le match ne soit rejoué au préalable alors qu'il aurait pourtant dû l'être, il s'agit d'une double première. Cette séance de tirs au but est aussi restée dans les mémoires grâce au Tchécoslovaque Antonín Panenka qui offre le titre à la Tchécoslovaquie en réussissant son penalty avec une pichenette en plein centre de la cage tenue par Sepp Maier, un geste qui depuis porte son nom.

Élargissement à huit équipes pour la phase finale

Pour l'édition de 1980, l'UEFA décide de modifier le format de la compétition. Les quarts de finale par match aller-retour sont abandonnés. En plus du pays organisateur, qualifié d'office, les vainqueurs des poules préliminaires, au nombre de sept (au lieu de huit précédemment) sont directement qualifiés pour la phase finale désormais élargie à huit équipes. Les équipes sont réparties en deux groupes de quatre équipes, et le vainqueur de chaque groupe se qualifie pour la finale. L'Allemagne de l'Ouest est sacrée championne d'Europe pour la seconde fois, cette fois-ci en l'emportant en finale contre la Belgique 2-1 grâce à un doublé de Horst Hrubesch.

Pour l'Euro 1984 qui se déroule en France, le format est retouché : les deux premiers de chaque groupe disputent une demi-finale pour pouvoir accéder à la finale. La France remporte l'épreuve à domicile en s'imposant 2-0 en finale contre l'Espagne, grâce à des buts de Michel Platini et de Bruno Bellone. Lors de la compétition, Platini marque un total record de neuf buts, deux du pied gauche, cinq du pied droit et deux de la tête. Ce record n'a toujours pas été battu, la deuxième meilleure performance d'un buteur au cours d'un Euro étant de six buts. L'UEFA, soucieuse à l'époque de limiter le nombre de matchs, décide de supprimer le match pour la troisième place en contrepartie de l'ajout des demi-finales.

Pour l'édition de 1988 qui se déroule en Allemagne de l'Ouest, c'est au tour de Marco van Basten de devenir l'homme du tournoi en permettant aux Pays-Bas de s'imposer en finale contre l'URSS grâce à un but qui sera désigné le plus beau du tournoi.

Le même format est reconduit une dernière fois pour l'Euro 1992 qui se déroule en Suède. La Yougoslavie, qui avait brillamment obtenu sa qualification, est exclue de la phase finale en raison de la guerre civile qui s'y déroule. Elle est remplacée à la dernière minute par son dauphin dans la poule de qualification, le Danemark, qui... remporte le tournoi à la surprise générale en s'imposant 2-0 en finale face à l'Allemagne réunifiée.

Élargissement à seize équipes pour la phase finale

Après l'éclatement de l'Union soviétique, un nombre important de nouvelles nations adhèrent à l'UEFA à partir de 1992. Israël décide également de rejoindre l'UEFA en raison de sa mauvaise entente avec les nations arabes. Avec des qualifications concernant 48 nations au lieu des 32 pour les précédentes campagnes, l'UEFA décide d'élargir le nombre de participants à la phase finale de huit à seize équipes à partir de l'Euro 1996 qui se déroule en Angleterre. Le format de la phase finale change avec la mise en place de quatre poules de quatre équipes au premier tour, les deux premiers de chaque poule se qualifiant pour les quarts de finale. Il est également décidé de mettre en pratique la nouvelle règle du but en or. C'est d'ailleurs par l'application de cette règle que l'Allemagne remporte le titre contre la Tchéquie, grâce à un but d'Oliver Bierhoff en prolongation, sans avoir à jouer plus de 95 minutes.

Pour l'Euro 2000, l'UEFA décide d'accorder l'organisation de la phase finale à deux nations : la Belgique et les Pays-Bas. C'est de nouveau par un but en or que le vainqueur est désigné; en effet, la France championne du monde en titre égalise dans le temps additionnel de la seconde mi-temps et arrache la prolongation en finale contre l'Italie, puis obtient le titre au bout de 103 minutes de jeu, David Trezeguet marquant le but de la victoire.

L'Euro 2004 est organisé au Portugal, la règle du but en or est remplacée par celle du but en argent. La Grèce s'impose 1-0 contre le pays organisateur.

L'Euro 2008 se déroule en Suisse et en Autriche avec un format similaire au précédent Euro. La règle du but en or ou en argent est supprimée. C'est l'Espagne qui remporte le tournoi en battant l'Allemagne en finale sur le score de 1 à 0.

L'Euro 2012, toujours à 16 participants, se déroule en Pologne et en Ukraine. L'Espagne remporte à nouveau le trophée en dominant largement l'Italie en finale sur le score de 4 à 0. Ce score est l'écart de buts le plus large pour une finale d'une compétition majeure. L'Espagne enchaîne également un triplé inédit Euro - Coupe du monde - Euro à cette occasion.

Élargissement à vingt-quatre équipes pour la phase finale

L'Euro 2016 se déroule en France et change de formule. Désormais 24 nations (au lieu de 16) sont présentes en phase finale. Dans une interview donnée au journal France Football du mardi 30 novembre 2012, Jacques Lambert le président du comité d'organisation statuait sur le format de la compétition : six groupes de quatre équipes au premier tour dont les deux premières sont qualifiées pour les huitièmes de finale, ainsi que les quatre meilleurs troisièmes. Le Portugal profite de ce format pour être le premier repêché du premier tour (en tant que meilleur 3^e de poule) d'un tournoi à remporter le sacre. Cette nouvelle formule est reconduite à l'identique pour l'Euro 2020 qui est finalement reporté d'un an et disputé en 2021.