KV Mechelen

Fondation du club (1904-1906)

La pratique du football est à mettre à l'actif de certains élèves de l'internat Saint-Victor d'Alsemberg, où le football était déjà pratiqué à l'époque. Ceux-ci veulent profiter de leur temps libre pour pratiquer ce nouveau sport d'une manière quelque peu organisée dans leur ville natale de Malines où le football est encore presque inconnu. Pour compléter l'équipe, d'autres étudiants de la ville et de Louvain s'y ajoutent, notamment ceux de l'Université de Louvain et du collège Saint-Rombout de Malines.

Le club ne possédant pas encore de terrain, il joue d'abord sur un terrain d'entraînement militaire de l'Antwerpsesteenweg avant de louer un terrain aux Chemins de Fer Belges à la Pansisusdreef. Le site est surnommé « Blok 16 » en référence au nom d'un poste d'aiguillage tout proche. Ce terrain, mis en ordre par les membres du club, deviendra le premier terrain officiel du FC Malinois. Le premier but étant fait de deux bâtons avec un cordon. Pour la somme de 20 Francs belge, le club peut alors se permettre un but en bois, planté dans le sol pour chaque rencontre. Par la suite, les joueurs du FC Malinois commence à mettre en place le « Blok 16 » pour un coût de 100 Francs belge. Cette somme est dépensée pour le déracinement et le rangement de la terre, l'achat d'un deuxième but et de deux filets à oiseaux pour faire office de filet. Un chalet, utilisé comme vestiaires, se situe dans une auberge à trois minutes à pied du terrain. Le rival du club, le Racing Malines ayant également du mal à trouver un terrain approprié, joue aussi sur l'Antwerpsesteenweg pendant un certain temps avant que le conseil d'administration du Racing Malines ne propose au FC Malinois de louer le terrain pour 1 jour par semaine. Avec l'accord du FC Malinois, les deux clubs s'entraînent sur le même terrain, à savoir le « Blok 16 ».

Entre-temps, le nombre de joueurs a augmenté et, en octobre 1904, une réunion inaugurale a eu lieu dans la « Cave de Munich », située à l'IJzerenleen, une rue commerçante de Malines. C'est à cet endroit que la décision finale a été prise de créer un club de football appelé Football Club Malinois. Le premier président, Theophile Delvaulx, également étudiant à l'Université de Louvain est désigné à la tête du club. Le premier match officiel du FC Malines est disputé contre le Stade Louvaniste (0-9 pour les Louvanistes).

En 1905, l'État belge revendique le site du « Blok 16 » ayant servi de terrain pendant la première année d'existence du club. Pour cause, le Gouvernement belge avait besoin du site pour construire la ligne ferroviaire Bruxelles-Malines-Anvers. Mais, à la fin de l'année 1905, un « groupe » constitué de 21 membres du FC Malinois garantit la location d'un terrain avec vestiaire entre la Tervuren Steenweg et le Vaart, aujourd'hui nommé Voetbalstraat. À la suite de cette décision de l'État belge, le club rival de la ville, le Racing Malines se retrouve sans terrain.

Peu après l'acceptation des conditions de location du terrain, des mesures nécessaires sont prises pour le rendre jouable. Le terrain étant marécageux, celui-ci devait être assourdi et drainé. Des cendres et déchets d'une usine à gaz à proximité sont utilisés. L'inauguration du nouveau site sur le Vaart s'est accompagnée du premier match de 1ère division dans la ville de Malines, entre le Royal Antwerp FC et Daring Bruxelles.

Afin d'améliorer la situation financière du club malinois, plusieurs compétitions de courses de vélo sont organisées entre Anvers et Malines, avec départ à Berchem, près d'Anvers, au café « De Robinet » et arrivée sur le site du Vaart. Le but était d'attirer le plus de personnes afin de faire connaître le club.

Débuts du club (1906-1940)

Le Football Club Malinois existe déjà depuis 16 mois lors de l'assemblée générale tenue à Bruxelles le dimanche 28 janvier 1906. A cette date, le club devient officiellement membre de l'URBSFA. À la suite de cette affiliation, le club est doté d'un conseil d'administration avec le chanoine et footballeur Francis Dessain comme président, Denis Huyghebaert comme secrétaire et Charles Sterckx comme trésorier. Les couleurs du club deviennent le jaune et le rouge, les couleurs de la ville de Malines.

En 1911, Francis Dessain fait l'acquisition, avec quelques autres personnes, du terrain sur lequel le club joue encore actuellement. Il s'agit d'une parcelle située derrière une caserne d'artillerie, ce qui vaut au stade son surnom (Achter de kazerne : « derrière la caserne » en néerlandais) .

En 1926, le club reçoit de la fédération le numéro de matricule 25 et est champion au niveau national. Le 15 mai 1929, le club reçoit le titre de Société Royale et change sa dénomination en Royal Football Club Malinois. La même année, il s'installe pour de nombreuses saisons dans la division d'honneur (D1).

Les trois titres (1940-1950)

Au terme de la saison 1942-1943, le RFC Malinois, entraîné par Gabriël Noëth, remporte son premier titre de champion de Belgique en devançant de deux points le Beerschot. Malines met un point final à la saison en battant le Racing Club de Bruxelles par 7 buts à 1. Le club malinois remporte son deuxième titre en 1945-1946 et son troisième en 1947-1948. Au cours de cette saison, le club enchaîne 17 victoires de suite. Parmi ses joueurs on trouve Bert De Cleyn et Victor « Torke » Lemberechts.

Une finale de Coupe de Belgique et ascenseur entre Division 1 et Division 2 (1950-1982)

En 1951, le président Francis Dessain décède. C'est son neveu Patrick Dessain qui prend la tête du club. Le club est encore vice-champion en 1954 mais au terme de la saison 1955-1956, il termine dernier et est relégué en deuxième division. Après un titre en D2, il évolue à nouveau en D1 en 1963-1964 mais redescend en D2 au terme de la saison. L'année suivante, il est une nouvelle fois promu en D1. Il termine à la sixième place du championnat 1965-1966.

En 1966-1967, Malines accède à la finale de la Coupe de Belgique après avoir éliminé le FC Cappellen, Diest, le FC Bruges, le Daring Club de Bruxelles et le Sporting d'Anderlecht . Le club perd cette finale 3-1 en prolongation contre le Standard de Liège. Fi Vanhoof, futur entraîneur du KV, joue alors pour l'équipe malinoise. En 1969, le club termine avant-dernier du championnat et redescend en D2 pour deux saisons. Le 1 juillet 1970, le club change sa dénomination officielle en Koninklijke Voetbalclub Mechelen . En 1971-72, le club promu en D1 termine sixième du championnat. Il reste en D1 pour six saisons. En 1976-1977, il termine avant-dernier et est relégué.

L'époque Cordier et la Coupe d'Europe (1982-1992)

En 1981, le KV Malines remonte en Division 1 mais termine dernier du championnat 1981-1982. Il remporte le championnat de Division 2 en 1983, est à nouveau promu en Division 1, termine à nouveau sixième après une promotion et s'apprête à écrire les plus belles pages de son histoire. En effet, à la suite de la promotion en Division 1 en 1981, la société Telindus dirigée par John Cordier devient sponsor du club. En 1982, John Cordier est nommé président du KV Malines. En 1987, le club engage Aad de Mos comme entraîneur et professionnalise entièrement la structure du club. Le club termine deuxième du championnat derrière Anderlecht. Cette seconde place lui assure déjà d'accéder aux compétitions européennes. La même année, le FC Malines effectue également un bon parcours en Coupe de Belgique en éliminant successivement Lommel, l'Antwerp, Seraing, Beveren et Winterslag. Le 14 juin 1987, Malines affronte en finale le Football Club Liégeois et remportent la Coupe de Belgique grâce à un but de Piet den Boer. Cette victoire leur permet d'accéder à la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1988.

En Coupe d'Europe, Malines élimine successivement le Dinamo Bucarest, Saint Mirren FC, le FK Dynamo Minsk et Atalanta Bergamasca Calcio. Il accède ainsi à la finale à Strasbourg face à l'Ajax Amsterdam. Piet den Boer marque un but pour Malines qui tiendra le coup le reste du match. Le petit club belge se fait ainsi une place parmi les grands d'Europe. En championnat, le FC Malines est vice-champion pour la deuxième fois de son histoire derrière le FC Bruges.

La saison suivante, toujours sous la conduite de l'entraîneur Aad de Mos et renforcé par le Néerlandais John Bosman et les deux espoirs belges, Bruno Versavel et Marc Wilmots, Malines est champion de Belgique pour la quatrième fois. En Coupe de Belgique, le club malinois est éliminé en demi-finale par le RSC Anderlecht. En Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe, Malines élimine FC Avenir Beggen (5-0, 3-1), Anderlecht (1-0, 2-0), Eintracht Francfort (0-0, 1-0) mais s'incline en demi-finale face à la Sampdoria (2-1, 0-3). Par contre, le club remporte la Supercoupe de l'UEFA contre le PSV Eindhoven. À la fin de la saison, Aad de Mos annonce son départ pour Anderlecht, le concurrent n° 1 du club.

En 1989-1990, Malines commence la saison avec un nouvel entraîneur, Ruud Krol. Au bout de quelques mois, l'expérience n'est pas jugée concluante et il est remplacé par Fi Van Hoof. Le FC Malines joue la Ligue des champions et élimine Rosenborg BK et Malmö FF. En quart de finale, Malines affronte l'AC Milan. Le match aller au Stade du Heysel à Bruxelles se solde par un nul (0-0). Dans le stade de Milan, les Malinois résistent durant le temps réglementaire mais sont éliminés à la suite de deux buts milanais en prolongation. En championnat, Malines est troisième derrière Anderlecht et le FC Bruges qui est à nouveau champion.

En 1991, Malines s'incline en finale de la Coupe de Belgique contre le FC Bruges (3-1) et termine deuxième du championnat à trois points d'Anderlecht. Au niveau européen, Malines est éliminé au premier tour de la Coupe UEFA par le Sporting du Portugal. L'année suivante, Malines est également éliminé au premier tour de la Coupe UEFA, cette fois par le PAOK Salonique. À nouveau finaliste de la Coupe de Belgique en 1992, les Malinois perdent face au Royal Antwerp FC (2-2, 9-8 aux tirs au but).

En 1992, John Cordier annonce qu'il quittera le monde du football au terme de la saison. Le club, alors entraîné par Georges Leekens, doit faire face à d'importants problèmes financiers. Plusieurs joueurs avaient été achetés par le président John Cordier lui-même. Celui-ci est forcé de les vendre pour ne pas mettre plus en péril sa société. Cela marque la fin d'une époque faste pour le club de Malines. Sportivement, le club est éliminé au deuxième tour de la Coupe de l'UEFA par Vitesse Arnhem. La saison suivante, Malines atteint le troisième tour et perd contre Cagliari. Willy Dussart reprend brièvement la présidence et cède sa place à Jef de Graef en mai 1994.

Déclin, descente et liquidation (1992-2002)

Au cours des saisons suivantes, le KV Malines continue sa descente au point d'être relégué en division au terme du championnat 1996-1997. Jef de Graef laisse alors la présidence à Willy Van den Wijngaert. Entre 1997 et 2003, Malines alterne entre les championnats de Division 2 en 1998, 1999 et 2002 et de Division 1 en 2000, 2001 et 2003. Mais le club connaît surtout de graves problèmes extra-sportifs. Van den Wijngaert investit énormément dans le club mais ses investissements ne suffisent pas à combler les dettes. Aad de Mos est de retour au club en tant que directeur technique. Cependant, Aad de Mos et d'autres managers mettent le club dans de graves problèmes financiers à cause de dépenses importantes. En 2002, les salaires des joueurs ne sont plus payés régulièrement. En novembre 2002, Willy Van den Wijngaert démissionne. Les affaires courantes sont alors confiées à un groupe de quatre personnes dont le porte-parole est Johan Willemen. Le 7 décembre 2002, le club est mis en liquidation.

Le sauvetage par les supporteurs (2002-2003)

Malgré ses problèmes, le club peut compter sur ses supporteurs. C'est d'ailleurs en partie à ceux-ci que le FC Malines doit sa survie. Mark Uytterhoeven, Piet den Boer et Fi Van Hoof s'organisent pour sauver le club. L'asbl « Red KV » est créée et tente de se positionner comme repreneur potentiel du club. Il est proposé aux supporteurs d'investir 1 000 euros chacun. En cas d'échec ces 1 000 euros leur seraient reversés. Les employés du club acceptent également d'abandonner certains arriérés de traitement que leur doit le FC Malines. Le club est ainsi sauvé par différentes actions menées sous le slogan « We doen het gewoon zelf » (« Nous le ferons nous-mêmes »). Mark Uytterhoeven est président pour 12 jours. C'est ensuite Johan Timmermans qui reprend la direction du club. En championnat, l'équipe entraînée par Alexandre Czerniatynski parvient à terminer la saison avec ses jeunes, ses réservistes et des joueurs prêtés par d'autres clubs belges comme le Standard de Liège, l'Excelsior Mouscron ou encore le KSC Lokeren. Le KV Malines, avant-dernier du championnat et sportivement relégué en Division 2, ne demande pas sa licence pour l'année suivante et recommence donc la saison 2003-2004 en Division 3. Le club subit donc une rétrogradation financière en passant directement en Division 3 avec neuf points de pénalité. Le 1 juillet 2003, le club est renommé Yellow-Red KV Mechelen.

Division 2 puis montée en Division 1 (2005-2007)

En 2005, le KV Malines remporte le titre en Division 3 et monte en Division 2. Après sa première saison en Division 2, au cours de laquelle les Malinois se retrouvent en bas du classement, les dirigeants du club décident de changer la politique du club. Pour cause, de nombreux joueurs sont remerciés et le club attire quelques jeunes joueurs belges. La saison 2006-2007 commence avec neuf nouveaux joueurs. Sous la direction de l'entraîneur Peter Maes, le club atteint le tour final, disputé entre autres contre le KV Courtrai et les clubs anversois du Royal Antwerp FC et du Lierse SK. Grâce à ses 16 points sur 18, le club s'assure d'un retour en Division 1 pour la saison 2007-2008.

Le renouveau du club (2008-2009)

Après le maintien obtenu lors de la saison 2007-2008, le FC Malines réussit une belle saison 2008-2009. Avec le maintien assuré, le club se hisse également en finale de la Coupe de Belgique (Cofidis cup) face au KRC Genk (finale perdue 2 buts à 0) après avoir éliminé successivement l'Exc. Veldwezelt (3B) (4-2), le RSC Anderlecht (2-1), le KV Courtrai (Aller 1-0, Retour 0-0), et, en demi-finale, le CS Bruges (Aller 1-2, Retour 2-1, t.a.b. 5-3).

La descente en D1B (2017-2018)

Le club réalise une saison 2017-2018 catastrophique et lutte pour son maintien en Pro League. Au terme de la dernière journée de phase régulière du championnat, il est relégué en D1B malgré sa victoire 2-0 face à Waasland-Beveren, à cause d'une moins bonne différence de but que le KAS Eupen.

Champion de D1B et affaire du « footgate » (2018-2019)

Après sa relégation en division 2 au terme de la saison 2017-2018 de Pro League, le club malinois confirme ses intentions de retrouver l'élite au plus vite. Il remporte la première période du championnat -qui donne accès à la finale de D1B nécessaire à la montée en D1A- et termine la saison à la première place du classement général avec 63 points. Il remporte ensuite la finale de D1B face au KFCO Beerschot Wilrijk (0-0 ; 2-1) et est donc promu en Pro League.

Parallèlement, le club réalise aussi un superbe parcours en Coupe de Belgique. Il élimine successivement l'Antwerp, Lokeren, Courtrai, l'Union Saint-Gilloise et remporte, le 1^er mai 2019, la finale face à La Gantoise. Cette victoire lui offre une qualification directe pour la phase de groupe de la Ligue Europa lors de la saison 2019-2020.

Cependant, la montée en D1A et la participation à la Ligue Europa sont conditionnées par les résultats de l'enquête judiciaire relative à l'affaire dite du "footgate". En effet, le FC Malines est soupçonné d'avoir truqué certains matchs de la saison 2017-2018 afin d'assurer son maintien en Pro League, notamment une rencontre impliquant Waasland-Beveren. Si ces soupçons se confirment, le club risque une relégation immédiate en D1B et l'interdiction de participer aux compétitions européennes pour la saison 2019-2020. Le 1^er juin 2019, la Commission des Litiges d’Appel pour le Football Professionnel rend sa décision concernant cette affaire. Le club malinois est reconnu coupable de falsification de la compétition et rétrogradé en Division 1B pour la saison 2019-2020 avec une pénalité de 12 points à répartir sur les deux périodes du championnat. Malines est également privé de coupe de Belgique et de Ligue Europa pour cette même saison. Le club fait appel de ce jugement devant la Cour belge d’arbitrage pour le sport (CBAS). Le 10 juillet 2019, cette dernière annule la décision pour vice de procédure : la Commission des Litiges aurait mis trop de temps à rendre son verdict. En conséquence, Malines évoluera donc bien en Division 1A lors de la saison 2019-2020, mais sera toutefois privé de Coupe de Belgique et de Ligue Europa pour cette même saison.