Brest - Femmes

Arvor 29 (2004-2012)

2004-2008 : genèse du club et ascension rapide

Fin 2003 naît l'idée de regrouper deux clubs de Nationale 1, le HBC Brest Penn-ar-Bad et l'entente Lesneven-Le Folgoët HB, afin de développer la pratique du handball féminin de haut-niveau dans le Finistère. Un groupe de travail, réunissant les collectivités et les principaux acteurs du handball, dont Roland Indriulinas et Leroy Stéphane les deux entraîneurs et fondateurs de cette union, est créé pour réfléchir au projet et répondre aux contraintes techniques. Après accords des différentes instances sportives, l'entente est fondée en juin 2004 sous le nom de HBF Arvor 29, comme association loi de 1901. Les entraînements et les matches se déroulent alternativement à Brest ou à Lesneven.

Pour la première saison (2004-2005), l'équipe fanion, en blanc et noir, évolue en Nationale 1 et surclasse ses adversaires. Après une excellente saison (une seule défaite en 22 matches), elle devient championne de France de Nationale 1 et championne de Bretagne. L'objectif d'accéder dès 2005 à la Division 2 étant atteint, les dirigeants souhaitent une montée en Division 1 d'ici deux ans car « la D2 est un niveau transitoire risqué sur les plans sportifs, économiques et médiatiques ».

La suite est plus difficile. Malgré le renforcement de l'équipe et du staff technique, HBF Arvor 29 réalise deux saisons mitigées mais se maintient. Son parcours en Coupe de France est stoppé en 16^e de finale d'abord par le Havre AC Handball (19-40), qui remporte le trophée en 2006, puis par CJF Fleury Loiret Handball (19-29), quart de finaliste en 2007. Les Finistériennes restent néanmoins à chaque fois championnes de Bretagne. À l'issue de la saison 2006-2007, marquée par le changement de président et d’entraîneur, la structure sous forme d'entente est reconduite.

HBF Arvor 29 entame la saison 2007-2008 avec un collectif renouvelé, avec « des qualités explosives » et capable de « proposer plusieurs types de jeu ». Au terme d'une lutte acharnée avec Toulon Saint-Cyr Var Handball et ESC Yutz, l'équipe termine à la première place du championnat. Pendant près de deux mois, la montée dans l'élite est mise en suspens en raison du poids de la dette et d'un budget incomplet. Une souscription volontaire est même organisée pour trouver l'argent manquant. La décision est finalement validée début juillet.

2008-2012 : premiers faits d'armes en division 1

En 2008, l'entente est finalement abandonnée pour créer le club Arvor 29. Accédant à la première division française pour la première fois de son histoire, l'équipe se professionnalise et recrute notamment l'internationale Véronique Démonière.

La première saison dans l'élite est compliquée pour l'Arvor qui ne remporte que deux de ses vingt matches disputés et termine à la onzième et dernière place du classement. Toutefois, profitant des relégations administratives d'Issy-les-Moulineaux et de Besançon, le club est repêché et se maintient en première division. À l'été 2009, la structure change de nom et devient l'Arvor 29-Pays de Brest ; elle est composée d'un club professionnel et d'une section amateur après avoir absorbé Brest Penn-ar-Bad. Cette même année, Thierry Guégan, entraîneur depuis 2006, laisse sa place à Laurent Bezeau, qui « vise l'Europe d'ici trois-quatre ans ».

Pour éviter le même scénario catastrophe de l'année passée, l'équipe enregistre l'arrivée de jeunes joueuses prometteuses (Awa Diop, Marie Prudhomme) et d'internationales (Szabina Tápai, Mayssa Pessoa, Julija Nikolić, Aurèle Itoua-Atsono) pour la saison 2009-2010. Les Finistériennes terminent à la septième place du classement et se maintiennent, invaincues lors des playdowns. Le club place quatre joueuses dans les Top 10 de la saison régulière : deux buteuses (Julija Nikolić, 3^e ; Aurèle Itoua-Atsono, 10^e), une passeuse (Aurèle Itoua-Atsono, 3^e) et une gardienne (Mayssa Pessoa, 3^e).

Ce n'est que la saison suivante que l'équipe réalise ses premières performances sportives sur la scène nationale, avec Alexandra Lacrabère, Biljana Filipović, Maëva Guillerme, Monika Stachowska et Nicky Houba, arrivées en 2010. Les Bretonnes échouent tout d'abord en finale de la coupe de la Ligue contre Metz Handball (29-27) au Parc des expositions de Penfeld à Brest, après avoir notamment écrasées Toulon Saint-Cyr, champion de France en titre, en demi-finale (35-26). Les Toulonnaises prennent toutefois leur revanche quelques mois plus tard en éliminant les Finistériennes en demi-finale de la coupe de France (24-26). En championnat, avec un bilan de quinze victoires, trois nuls et deux défaites, l'Arvor 29 termine vice-champion de France derrière Metz Handball qui remporte son dix-septième titre. Quatre joueuses de l'Arvor 29 sont distinguées lors de la Nuit des Étoiles 2011. Le club est cependant privé de Coupe de l'EHF en 2011 en raison de problèmes financiers.

La saison 2011-2012 est dans la continuité de la précédente. Le club remporte le premier titre majeur de sa jeune histoire le 30 décembre 2011 en dominant Mios-Biganos en finale de la coupe de la Ligue aux Docks Océane du Havre. En championnat, des playoffs à l'issue de la saison régulière sont instaurés, devant désigner le champion de France et attribuer les places pour les compétitions européennes. Vainqueur de Mios-Biganos en quarts de finale, l'Arvor 29, troisième de la saison régulière, domine Metz lors de la demi-finale aller (32-18), assez largement pour se qualifier en finale malgré la lourde défaite au match retour aux Arènes de Metz (13-23). En finale, sans l'avantage du terrain, les Finistériennes dominent par deux fois Issy Paris, premier de la saison régulière, 23 à 16 à Lesneven puis 28 à 25 à Issy-les-Moulineaux, glanant ainsi le premier titre de champion de France de l'histoire du club. Les distinctions individuelles de fin de saison pour les bretonnes sont multiples : Alexandra Lacrabère est désignée meilleure joueuse du championnat, meilleure arrière droite et meilleure buteuse avec 125 réalisations en dix-huit matches, Cléopâtre Darleux est élue meilleure gardienne, Julija Nikolić meilleure demi-centre, Julie Goiorani meilleure pivot et Laurent Bezeau meilleur entraîneur pour la deuxième fois consécutive.

Été 2012 : la descente aux enfers

Après avoir remporté le match aller de la finale des playoffs contre Issy Paris et deux jours avant le match retour, l'Arvor 29 apprend sa relégation en division 2 et son interdiction de participer à la ligue des Champions 2012-2013 pour raisons financières.

Cette décision est confirmée une première fois le 6 juin par la FFHB malgré la création d'une SASP avec le Stade brestois 29 dont la solidité financière n'a pas pu être prouvée et est validée définitivement le 21 juin par le CNOSF.

La participation du Stade brestois 29 dans le plan de reprise du club est finalement abandonnée et, fin juin 2012, le club annonce déposer le bilan avec plus de 800 000 euros de dettes. Une nouvelle entité est créée sous le nom de Brest Penn-Ar-Bed.

Brest Bretagne Handball (depuis 2012)

2012-2014 : la reconstruction

En 2012-2013, le club devient le Brest Penn Ar Bed et prend part au championnat de France de Nationale 1. Deuxième de son groupe derrière Aunis HB La Rochelle-Périgny, le club manque de peu la montée en division.

À l'intersaison Laurent Bezeau prend de nouveau place sur le banc brestois après l'avoir quitté à l'été 2012. Le club remporte le titre de champion de Nationale 1 sans concéder la moindre défaite (20 victoires et 2 matchs nuls) et est ainsi promu en deuxième division.

2014-2016 : l'antichambre et la première coupe de France

La saison 2014-2015 voit le retour du club en Division 2. Cette saison est marquée par l'inauguration de la Brest Arena (4 077 places), qui avec 3 300 spectateurs de moyenne connait l'une des plus grosses affluences d'Europe. Le club, avec un bilan de seize victoires, deux nuls et quatre défaites, termine second du championnat derrière l'ES Besançon, mais n'accède pas à la première division.

La saison 2015-2016 du Brest Bretagne Handball est le premier fait d'armes du club sous sa nouvelle appellation. Au sortir d'un été marqué, entre autres, par la signature de l'internationale espagnole Marta Mangué pour deux saisons, le BBH affirme ses ambitions de retrouver l'élite du championnat français. Avec vingt victoires en vingt-deux rencontres de championnat et seulement deux matches nuls contre Chambray, le BBH remporte le titre de seconde division pour la seconde fois de son histoire, après le succès de l'Arvor 29 en 2008, et est ainsi promu en Ligue Féminine quatre ans après sa relégation administrative. Marta Mangué est élue meilleure joueuse de la compétition. Parallèlement, Brest remporte également la coupe de France et devient ainsi, non seulement la première équipe de seconde division de l'histoire de la compétition à atteindre la finale, mais également la première à remporter le trophée et à s'imposer en finale par neuf buts d'écarts ou plus. Entrées en lice au troisième tour de la compétition, les brestoises éliminent trois formations de Ligue féminine : Fleury en huitième de finale (28-26), pourtant champion de France en titre, Metz Handball en demi-finale (21-18), futur champion de France, et enfin Toulon Saint-Cyr en finale à l'AccorHotels Arena (25-16). En vingt-neuf rencontres disputées toutes compétitions confondues, Brest ne concède que deux matchs nuls en division 2 et remporte ses vingt-sept autres matches, un record. À cheval sur la saison 2014-2015, Brest établit une série d'invincibilité de trente-sept rencontres officielles consécutives entre le 7 février 2015 et le 14 septembre 2016, date du premier match et de la première défaite du club en première division.

2016-2017 : les premières joutes européennes

Vainqueur de la coupe de France 2016, le BBH participe pour la toute première fois à une compétition européenne, la Coupe de l'EHF. Brest passe les trois tours de qualification puis termine à la deuxième place du groupe B derrière le Kouban Krasnodar avant d'être éliminé en quart de finale par les russes de Rostov-Don, futures vainqueurs de la compétition.

Dans le cadre du championnat de France de première division, Brest termine la saison régulière à la troisième place sur onze clubs engagés. À trois jours des playoffs, le club est éliminé en demi-finale de la coupe de France par Issy Paris, trophée dont il était le tenant du titre. Brest prend sa revanche sur le club francilien quelques jours plus tard en demi-finale des playoffs mais s'incline en finale contre le Metz et remporte le titre honorifique de vice-champion de France.

2017-2018 : les débuts en Ligue des champions

Supposé jouer la coupe de l'EHF, Brest voit sa demande de wild-card pour la saison 2017-2018 de Ligue des Champions acceptée. Versé dans le groupe B, le BBH perd les six rencontres du premier tour et est reversé en coupe de l'EHF, avant d'être éliminé pour la deuxième saison consécutive en quart de finale par les norvégiennes de Vipers Kristiansand.

En France, Brest accroche la deuxième place de la saison régulière et s'incline pour la deuxième fois consécutive en finale contre Metz (25* 29, 26-24*). À titre anecdotique, Brest remporte le match retour aux Arènes de Metz et est la première équipe à s'imposer dans cette salle depuis le 28 janvier 2017 (soit 35 matches). Individuellement, Cléopâtre Darleux est élue meilleure gardienne et meilleure joueuse du championnat de France. Allison Pineau, Pauline Coatanea et Laurent Bezeau sont également récompensés.

L'unique titre de la saison du BBH est la coupe de France remportée contre Toulon Saint-Cyr (30-21). Le parcours des brestoises est marqué par le succès aux tirs au but et les 25 arrêts de Cléopâtre Darleux contre Metz en demi-finale (19-19, 4-3 ) mais également par le déplacement de 1 500 à 2 000 supporters à l'AccorHotels Arena lors de la finale.

2018-2019 : une saison agitée

Le BBH est éliminé en demi-finale du championnat de France par Nice mais remporte la petite finale contre Nantes. Tenant du tire en coupe de France, Brest s'incline en finale contre Metz Handball. Sur la scène européenne, Brest remporte les deux premiers matches de son histoire en Ligues des champions et termine à la dernière place de son groupe de tour principal.

2019-2020 : une première place au goût amer

La saison 2019-2020 est interrompue en avril en raison de la pandémie de Covid-19. Les Brestoises occupent alors la première place du classement, ex-aequo avec Metz. La ligue féminine de handball décide de ne pas attribuer de titre. La coupe de France s'arrête au stade des demi-finales. En Ligue des champions, les Brestoises atteignent les quarts de finale.

2020-2021 : une saison exceptionnelle

La saison 2020-2021 est exceptionnelle. Entraîné par Laurent Bezeau, le Brest Bretagne Handball remporte le titre de champion de France, la Coupe de France et atteint la finale de la Ligue des champions. La meilleure buteuse de l'équipe est Ana Gros.