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West Bromwich Albion Football Club, également appelé West Brom, Albion ou WBA, est un club anglais de football professionnel basé à West Bromwich dans les Midlands de l'Ouest. Fondé en 1878, il joue ses matchs à domicile à The Hawthorns depuis 1900.

Champion d'Angleterre en 1920, le club remporte cinq fois la Coupe d'Angleterre entre 1888 et 1968. Il remporte également la Coupe de la Ligue, lors de la première édition en 1966, et atteint les quarts de finale de la Coupe UEFA en 1979.

A l'issue de la saison 2020-2021, le club est relégué en EFL Championship, où il évoluera donc pour la saison 2021-2022.

History

Fondation et années de gloire (1878-1939)

Le club des « West Bromwich Strollers » est fondé en 1878 par des ouvriers de George Salter's Spring Works , une manufacture de balances de West Bromwich, dans le Staffordshire. Le nom « West Bromwich Albion » est adopté en 1880. Albion est un quartier de la ville où vivent et travaillent certains des joueurs du club, près de l'actuel quartier de Greets Green . Il adhère à la Birmingham & District Football Association en 1881 et participe à la première compétition organisée par cette ligue, la Birmingham Cup . Dès sa première participation, West Bromwich Albion atteint les quarts de finale en éliminant plusieurs clubs plus anciens au passage. Le club remporte son premier trophée en 1883 : la Staffordshire Cup . West Bromwich Albion adhère à la Football Association la même année et participe à sa première Coupe d'Angleterre durant la saison 1883-1884.

Le club devient professionnel en 1885 et arrive en finale de la Coupe d'Angleterre pour la première fois en 1886 contre Blackburn Rovers. Le match doit être rejoué et West Bromwich Albion est battu par 2 buts à 0. L'année suivante, West Bromwich est à nouveau battu en finale de la Coupe sur le même score, cette fois par Aston Villa. La troisième fois est la bonne : le club remporte le trophée en 1888 en battant les favoris Preston North End par 2 buts à 1. Cette victoire permet à West Bromwich Albion de jouer le Football World Championship contre le club écossais de Renton, vainqueur de la Coupe d'Écosse. Les Anglais sont battus par 4 buts à 1.

Les vainqueurs de la Coupe d'Angleterre 1888.

En 1888, West Bromwich Albion fait partie des douze clubs fondateurs de la Football League, le premier championnat anglais. L'équipe remporte sa deuxième Coupe d'Angleterre en 1892 en battant Aston Villa en finale par 3 buts à 0. Les deux clubs se retrouvent en finale de la Coupe trois ans plus tard, mais le trophée revient cette fois à Aston Villa, vainqueur par 1 but à 0. La saison 1900-1901 voit West Bromwich Albion disputer ses premiers matches au stade des Hawthorns, mais elle se termine également par la relégation du club en deuxième division. West Bromwich Albion retrouve la première division dès l'année suivante, pour être à nouveau relégué en 1904. Cette fois-ci, le club doit attendre sept saisons avant d'obtenir sa promotion. Il dispute sa sixième finale de Coupe d'Angleterre l'année suivante, en 1912, mais la victoire revient à Barnsley, un club de deuxième division.

Les vainqueurs du championnat 1919-1920.

Après l'interruption des compétitions de football due à la Première Guerre mondiale, West Bromwich Albion remporte le premier championnat d'après-guerre. Durant cette saison 1919-1920, le club bat deux records en remportant 60 points et en inscrivant 104 buts. Cinq ans plus tard, West Bromwich Albion termine en deuxième position du championnat 1924-1925, à seulement deux points du champion Huddersfield Town. Une nouvelle relégation en deuxième division suit en 1927. Le club continue à osciller entre les deux divisions jusqu'à la Seconde Guerre mondiale : promu en 1931, relégué en 1939. Durant cette période, il dispute deux finales de Coupe : en 1931, il remporte le trophée face à Birmingham (2-1), mais en 1935, c'est Sheffield Wednesday qui l'emporte (4-2).

Une place forte de l'élite anglaise (1945-1986)

Souvenirs de la victoire en Coupe 1954.

Après la Seconde Guerre mondiale, West Bromwich Albion retrouve la première division en 1949. La saison 1953-1954 est particulièrement faste : avec un jeu fluide et porté sur l'attaque, le club remporte la Coupe d'Angleterre et lutte jusqu'au bout pour la victoire en championnat, mais une série de blessures et de contre-performances permettent aux grands rivaux des Wolverhampton Wanderers de décrocher le titre. Entraîné par Vic Buckingham, West Bromwich Albion reste l'un des meilleurs clubs anglais jusqu'à la fin des années 1950, avec une demi-finale de Coupe en 1957 et de belles performances en championnat : 4e en 1958, 5e en 1959, 4e à nouveau en 1960.

Les années 1960 sont marquées par de bons résultats en Coupe. Le club, entraîné par Jimmy Hagan puis Alan Ashman, dispute trois finales de la Coupe de la Ligue entre 1966 et 1970, remportant celle de 1966 (sa première participation) contre West Ham United. La Coupe d'Angleterre 1968 est le dernier trophée majeur remporté par West Bromwich Albion, qui remporte la finale contre Everton grâce à un but de Jeff Astle. L'année suivante voit se dérouler la première campagne européenne du club, dont la victoire en coupe lui assure une place en Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe. Après deux succès contre les Belges de Bruges et les Roumains du Dinamo Bucarest, West Bromwich Albion est éliminé en quart de finale par les Écossais de Dunfermline.

Les résultats se dégradent sous Don Howe, avec une relégation en deuxième division au terme de la saison 1972-1973. Le club retrouve la première division trois ans plus tard grâce au joueur-entraîneur irlandais Johnny Giles, qui entraîne également la sélection nationale irlandaise au même moment. De bons résultats en championnat s'ensuivent : 7e en 1977, 6e en 1978, 3e en 1979, 4e en 1981, avec trois participations en Coupe UEFA à la clef. Le club atteint notamment les quarts de finale en 1979 avant d'être éliminé par l'Étoile rouge de Belgrade, futur finaliste.

La traversée du désert (1986-2002)

West Bromwich Albion commence à décliner au milieu des années 1980. Après une saison 1985-1986 désastreuse, la pire de son histoire (seulement 4 victoires en 42 matches), le club est relégué en deuxième division.

Lors de sa cinquième saison en D2, West Bromwich Albion termine avant-dernier et se retrouve ainsi en troisième division pour la première fois de son histoire pour la saison 1991-1992. Entraîné par l'Argentin Osvaldo Ardiles, le club termine en 4e position en 1993 et se qualifie pour les barrages de promotion. Le joueur-clef de cette saison est l'attaquant Bob Taylor, qui inscrit 30 buts en championnat. Lors de la finale des barrages, West Bromwich Albion affronte Port Vale à Wembley. Une victoire par 3 buts à 0 permet au club de retrouver la deuxième division, où il se maintient par la suite sans figurer parmi les candidats à la promotion.

Les choses changent avec l'arrivée de Gary Megson, en . Après avoir sauvé le club de la relégation à la fin de la saison 1999-2000, il le conduit aux barrages de promotion l'année suivante, mais échoue en demi-finales contre Bolton Wanderers. West Bromwich Albion doit attendre l'année suivante pour retrouver la première division.

Entre première et deuxième division (depuis 2002)

Le public envahit le terrain aux Hawthorns le 15 mai 2005, après la victoire contre Portsmouth.

Relégué en 2003, mais promu à nouveau en 2004, West Bromwich Albion connaît une saison 2004-2005 compliquée. Sous l'égide de Bryan Robson, il parvient à conserver sa place en première division grâce à sa victoire sur Portsmouth lors de l'ultime journée de championnat. C'est la première fois que l'équipe classée dernière à la trêve hivernale n'est pas reléguée depuis la création de la Premier League en 1992. Cet exploit, surnommé « The Great Escape », ne fait cependant que retarder l'inévitable, et le club n'échappe pas à la relégation la saison suivante.

Le , West Brom perd en barrage de promotion contre Derby County sur le score de 1-0. Lors de la saison suivante, le club réalise un joli parcours en Coupe d'Angleterre avant son élimination en demi-finales par Portsmouth. Un mois après cette élimination, le club valide son ticket pour la Premier League grâce à une victoire contre QPR. Une fois de plus, WBA est relégué en fin de saison 2007-2008. Roberto Di Matteo prend alors les rênes de l'équipe première et fait remonter l'équipe en un an. C'est le septième changement de division du club en moins de dix ans.

Di Matteo est démis de ses fonctions en et est remplacé par Roy Hodgson. Ce dernier sauve l'équipe de la relégation en 2011 en obtenant 20 points en 12 rencontres. Le club se maintient en première division depuis 2010, terminant généralement dans la deuxième moitié du classement. Sa meilleure position durant cette période est une 8e place en 2013 sous l'égide de l'entraîneur écossais Steve Clarke. L'attaquant belge Romelu Lukaku, prêté par Chelsea, inscrit 17 buts durant cette saison, un record pour le club en Premier League.

West Bromwich Albion est racheté en 2016 par un groupe d'investisseurs chinois, Yunyi Guokai Sports Development Limited, dirigé par Guochuan Lai. Jeremy Peace, président du club depuis 14 ans, présente sa démission. Il est remplacé par John Williams, qui dirigeait jusqu'alors Blackburn Rovers. La saison 2017-2018 voit se succéder Tony Pulis et Alan Pardew sur le banc, avec notamment une série de huit défaites d'affilée en championnat du au . Malgré les efforts de Darren Moore , qui remporte le titre d'entraîneur du mois en avril 2018 après avoir mis un terme à cette série noire (11 points en 5 matches), le club est relégué à la fin de la 37e journée.

A l'issue de la saison 2019-20, le club est promu en Premier League.