BOS Red Sox

Début du XXe siècle

Fondée en 1901, la franchise de la Ligue américaine de Boston remporte sa première série mondiale (World Series) en 1903 face aux Pirates de Pittsburgh. L'équipe connait nombre de succès tout au long de la décennie, récoltant quatre titres mondiaux en seulement six ans. Avec des joueurs comme Tris Speaker, Harry Hooper et Duffy Lewis patrouillant les différents champs extérieurs, Boston a souvent goûté aux joies du championnat.

Le nom Red Sox est choisi par le propriétaire de l'équipe, John I. Taylor, en 1907. L'annonce officielle de cette adoption d'un surnom est faite le 17 décembre 1907. À l'époque, les joueurs de l'équipe portaient tous de très hauts bas rouges, ce qui explique le choix de ce nom. (Red Sox signifiant Red Socks en argot américain de l'époque, ce qui signifie littéralement bas rouges, ou chaussettes rouges). Avant 1907, l'équipe n'avait pas de nom officiel. On les appelait couramment the Bostons ou Boston Baseball Club, alors que la presse américaine utilisait davantage les surnoms de Boston Americans ou Somersets.

L'arrivée et le départ de Babe Ruth

En 1914, Joseph Lannin, alors propriétaire de l'équipe, acheta les droits du jeune Babe Ruth, qui est, encore aujourd'hui, considéré comme le meilleur joueur de baseball de tous les temps. Avec l'aide de Ruth, les Red Sox ont gagné trois championnats, soit ceux de 1915, 1916 et 1918. Toutefois, Joseph Lannin se départit de l'équipe en 1919 (pour une somme de 200 000 dollars américains), et le nouveau propriétaire, Harry Frazee, vendit Ruth aux Yankees de New York pour 125 000 dollars américains le 3 janvier 1920. Cette vente, dont l'objectif aurait été de financer une comédie musicale sur Broadway, est à l'origine de la malédiction du Bambino (Curse of the Bambino), en référence au surnom de Babe Ruth, qui voulait que les Red Sox ne regagnent jamais un titre après le départ de Ruth.

L'ère Tom Yawkey et Ted Williams

En 1933, un jeune homme d'affaires nommé Tom Yawkey a acheté les Red Sox et s'est beaucoup impliqué dans l'administration de l'équipe, injectant beaucoup d'argent. En 1939, le club acquiert le contrat de Ted Williams, qui jouait alors dans la Pacific Coast League. Williams est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de tous les temps. Il est d'ailleurs le dernier joueur à avoir frappé pour une moyenne de .400 lors d'une saison complète; c'était en 1941.

Guidés par le bâton de Ted Williams, les Red Sox ont accédé à la Série mondiale en 1946, mais ils ont perdu contre les Cardinals de St-Louis. Williams se blessa à l'épaule quelques jours avant le début des matchs, et plusieurs analystes soutiennent qu'il n'était pas en bonne condition physique pour amorcer la série. Il frappa pour seulement.200 durant la série.

Les Red Sox ont aligné plusieurs excellents joueurs dans les années 1940 : le deuxième but Johnny Pesky (le pôle déterminant le territoire des fausses balles à droite au Fenway Park est d'ailleurs surnommé Pesky's Pole en son honneur), le troisième but Bobby Doerr, et le joueur de champ extérieur Dom DiMaggio (le frère de Joe). Cependant, Boston a perdu le titre de la Ligue américaine de la saison régulière par seulement une partie en 1948 et 1949, et Williams n'a plus rejoué dans une autre Série mondiale.

Les années 1950 furent particulièrement désastreuses pour les Sox. Contrairement à plusieurs autres équipes, Boston refusait toujours de faire jouer des Noirs. Ted Williams a toutefois frappé pour .388 en 1957, et il a pris sa retraite en 1960. Il a d'ailleurs claqué un coup de circuit lors de sa dernière présence au bâton.

Les Red Sox devinrent finalement la dernière équipe à embaucher un joueur noir, soit le joueur d'avant-champ Pumpsie Green en 1959.

Carl « Yaz » Yastrzemski

La décennie 1960 a aussi mal commencé pour les Sox. Cependant, une jeune recrue de Long Island, Carl Yastrzemski, devint l'un des meilleurs frappeurs des années 1960, une décennie pourtant dominée par les lanceurs. Les Red Sox se rendirent en Série mondiale en 1967, mais essuyèrent une défaite crève-cœur contre les Cardinals de St. Louis en sept matches.

Yastrzemski a participé à une autre Série mondiale, en 1986 , que les Red Sox perdirent également en sept matches, cette fois-ci contre les Mets de New York. Les Sox vinrent à un retrait de remporter la série, au sixième match, mais les Mets refusaient de plier. Gary Carter amorça un ralliement spectaculaire en claquant un coup sûr. Un faible roulant, frappé en direction du joueur de premier but Bill Buckner se faufila entre ses jambes, permettant aux Mets de marquer le point de la victoire. Les Mets gagnèrent le match du lendemain.

Un commentateur américain décrivit le calvaire des Red Sox, incapables de remporter une Série mondiale depuis 1918, comme un véritable opéra.

Quant à Carl Yaztrzemski, il tira sa révérence en 1982, après une glorieuse carrière de 23 saisons. Il a frappé 452 circuits, avec une moyenne de ,285. En 1967, il a remporté la Triple couronne, avec une moyenne de ,326, 44 circuits et 121 points produits.

Le titre de 2004

John W. Henry est le propriétaire et actionnaire principal de l'équipe. Il a acheté l'équipe en février 2004, avec Thomas C. Werner, au coût de 660 millions de dollars américains et a entièrement payé les dettes de 40 millions laissées par l'ancienne administration. Le Fenway Park lui appartient également, ainsi que 82 % des actions de la New England Sports Network (NESN), une chaîne de télévision américaine spécialisée dans les événements sportifs de la région de la Nouvelle-Angleterre.

Les Red Sox obtiennent leur billet pour les séries 2004 au titre de meilleur deuxième (le quatrième en tant que - "wild card") derrière les Yankees de New York. Au premier tour, ils éliminent facilement les Angels d'Anaheim 3 à 0 avant d'affronter leurs rivaux new-yorkais en finale de championnat de la Ligue américaine. Dans cette série au meilleur des 7 matches, ils réalisent un exploit unique dans l'histoire du baseball : après avoir perdu les 3 premières parties, ils remportèrent les 4 suivantes et se qualifient pour les Séries mondiales. Ils vainquent aisément les Cardinals de Saint-Louis par 4 victoires à 0, remportant leur premier titre depuis 1918. La malédiction du « Bambino » (surnom de Babe Ruth), qui voulait que Boston ne remportât jamais de titre depuis que Ruth avait été transféré aux Yankees, prit fin.

Après la victoire, les Red Sox organisèrent un défilé dans la ville le 30 octobre qui attira plus de trois millions de personnes.

Le titre de 2007

La saison 2007 s'achève le 28 octobre sur le triomphe des Red Sox qui signent un succès par quatre victoires à zéro face aux Rockies du Colorado lors de la Série mondiale. Avant ce couronnement, les Sox renversèrent la tendance à l'occasion de la finale de la Ligue américaine contre le Indians de Cleveland. Menés 3-1, Boston s'impose finalement par quatre victoires à trois.

Depuis 2008

En 2008, Boston retrouve les séries éliminatoires via la wild card du meilleur deuxième en Ligue américaine. Les Red Sox écartent facilement les Los Angeles Angels (4 victoires contre une défaite) mais échouent de peu, en sept matches, face à l'équipe surprise de la saison en Ligue américaine : les Rays de Tampa Bay.

En 2010, les Red Sox ne se qualifient pas pour les éliminatoires pour seulement la deuxième fois en sept ans.

En 2011, les Red Sox ne se qualifient pas pour une deuxième année consécutive. Ils perdent un match très important lors du dernier match de la saison, contre les Orioles de Baltimore. Cela leur coûtera la perte du meilleur deuxième de la ligue américaine.

Les Red Sox remportent une autre Série mondiale, en 2013, en battant leurs éternels rivaux, les Cardinals de Saint-Louis. Pour la première fois depuis presque une centaine d'années, ils gagnent le titre à Boston.

La dernière série mondiale remportée par les Red Sox est en 2018 face aux Dodgers de Los Angeles.