Internacional

Fondation

Le Sport Club Internacional doit sa création aux frères Henrique, José et Luis Poppe, qui après avoir déménagé de São Paulo à Porto Alegre en 1901, ne trouvaient pas de club de football accessible, permettant la pratique « démocratique » du football. Il n'y avait alors que deux clubs dans la ville (le Fussball et le Grêmio Porto Alegrense), réservés aux hommes appartenant à la communauté allemande de la ville.

Le 4 avril 1909, les frères Poppe réunissent un groupe d'étudiants et d'employés ordinaires de Porto Alegre, au numéro 141 de la Redenção Avenue, avec l'objectif de fonder un nouveau club de football. Plus de 40 personnes votent pour le choix du nom du club, choisi en hommage au Sport Club Internacional de São Paulo. À une époque où les noms des clubs font souvent référence à l'origine de leurs fondateurs (São Paulo Palestra pour les Italiens, Vasco da Gama pour les Portugais, etc.), le terme Internacional permet d'insister sur l'ouverture du club à tous les joueurs, quels que soient leur origine et leur statut social. Le 18 juillet 1909 se joue le premier Gre-nal, que le Grêmio remporte 10 buts à 0.

En 1927, l'équipe rouge et blanche participe pour la première fois au champion de l'État de Rio Grande do Sul (créée en 1919, la compétition est plus connue comme le championnat Gaúcho) et remporte le tournoi. Il faut attendre sept ans pour voir le club y participer à nouveau, et remporter à nouveau la compétition.

Le « Rolo Compressor »

Les années 1940 sont remarquables pour les Colorados, dont l'équipe est surnommée le « Rolo Compressor » (en français : « rouleau compresseur »). De 1940 à 1955, le club dispose d'une équipe très offensive qui remporte à treize reprises le championnat . Il doit notamment son succès à sa politique de recrutement ouverte, notamment aux footballeurs noirs (qui n'ont été acceptés par exemple par le Grêmio qu'en 1952), qui lui permet de recruter les meilleurs joueurs de l'État du moment (Alfeu , Tesourinha, Abigail , Carlitos , Adãozinho, entre autres) et de compter sur le soutien du public en tant que « club du peuple ». Le club fournit la majorité des joueurs de la sélection brésilienne qui remporte le Championnat panaméricain de 1956 : Larry Pinto de Faria, Chinesinho, Bodinho , Luizinho , etc. Alors que jusque-là les entraîneurs du club ne reste rarement en poste plus d'une saison, le dénommé Teté occupe le poste de 1951 à 1957.

Par ailleurs l'enceinte du club, l'estádio dos Eucaliptos, est rénovée afin d'accueillir deux matches de la Coupe du monde de 1950.

La transition des années 1960

Dans les années 1960, le club doit subir la domination de son rival et ne parvient à lui enlever qu'un seul titre de champion de 1956 à 1968. En 1962, il est éliminé en demi-finale de la Taça Brasil, ancêtre de la coupe du Brésil. Il participe également à la création du Tournoi Roberto Gomes Pedrosa, embryon du futur championnat du Brésil, dont il termine à la seconde place lors des deux premières éditions, en 1697 et 1968.

Malgré cette sécheresse de titres, les supporters continuent à affluer. Los Eucaliptos devient trop petit et il apparaît nécessaire de construire un nouveau stade. Dix ans de travail sont nécessaires à la construction du Gigante da Beira Rio, inauguré le 6 avril 1969.

L'âge d'or des années 1970

Installé dans son nouvel écrin, l'Internacional va connaître une période faste. Champion Gaúcho de 1969 à 1976 sans interruption, notamment sous la direction de Dino Sani (1971-1974), le club obtient également de bons résultats dans le tout frais championnat du Brésil (créé en 1971) : troisième en 1972, quatrième en 1973 et 1974.

Quarante-deux équipes participent à l'édition 1975 du championnat brésilien. Vainqueurs de ses groupes en première et seconde phases, les joueurs de Rubens Minelli se qualifient pour les demi-finales, où ils éliminent Fluminense (2-0) avant de battre en finale Cruzeiro (1-0, sur un but du défenseur chilien Elías Figueroa).

L'année suivante, l'Internacional conserve son titre national à l'issue d'une compétition réunissant . Sortis premiers de ses groupes lors de chacune des trois phases, les Gaúchos battent le CA Mineiro en demi-finale puis Corinthians en finale (2-0, buts du meilleur buteur du championnat Dario et de Valdomiro). Avec 19 victoires en 23 matchs, leur victoire finale est incontestée. Par contre, pour sa première participation à la Copa Libertadores en 1976, ils sont dominés en poule par Cruzeiro, qui remporte finalement la compétition.

Après une saison 1977 vierge de titre, marquée par la perte du titre Gaúcho face au Grêmio en match d'appui et une nouvelle élimination en Copa Libertadores par Cruzeiro, l'Internacional retrouve sa suprématie régionale la saison suivante et n'est éliminé du championnat du Brésil qu'en demi-finale par Palmeiras. Il remporte finalement un troisième titre national la saison suivante, après avoir pris sa revanche sur Palmeiras et battu Vasco da Gama lors des deux manches de la finale (2-0 ; 2-1), grâce à des buts de Chico Spina (2), Jair et Falcão. Les hommes de Ênio Andrade terminent la saison invaincus. Premier club brésilien à compter trois titres de champion, l'Inter peut dès lors arborer sur son maillot trois étoiles au-dessus de son écusson.

Après un parcours brillant, l'équipe des internationaux Falcão, Batista et Edevaldo prend le dessus sur les Argentins de Vélez Sársfield et les Colombiens d'América de Cali pour atteindre la finale de la Copa Libertadores 1980. Finalement elle s'incline face à la défense infranchissable des Uruguayens de Nacional (0-0 ; 0-1). En championnat, l'équipe est éliminée en demi-finale par le Mineiro et termine à la troisième place.

L'inconstance des années 1980 et 1990

Malgré la conquête du championnat Gaúcho quatre fois d'affilée, de 1981 à 1984, l'Internacional perd sa suprématie au niveau national. Éliminé en quart de finale en 1981, le club ne participe même pas à la phase finale les saisons suivantes. Pour autant le club poursuit son travail de formation et fournit de nombreux joueurs à la sélection brésilienne pour les Jeux olympiques de 1984 (Mauro Galvão, Kita, Gilmar, Ademir, Dunga, Luís Carlos Winck, Pinga, etc.) qui s'achève sur une médaille d'argent pour les Brésiliens, battus par les Français en finale.

Avec une partie de ce groupe et l'éclosion de nouveaux joueurs (comme le gardien de but international Cláudio Taffarel), les Colorados atteignent de nouveau la finale du championnat en 1987 (connu cette saison-là comme la Copa União, compétition dissidente de la fédération brésilienne, réduite à seize des principaux clubs du pays), où ils s'inclinent face à Flamengo (1-1, but d'Amarildo ; 1-0). Ils rééditent leur performance la saison suivante, dans un championnat 1988 réunifié, mais s'inclinent cette fois devant Bahia (2-1 ; 0-0).

Qualifiés pour la Copa Libertadores 1989, ils se qualifient pour le tournoi final où ils éliminent le Peñarol puis Bahia avant de s'incliner en demi-finale face au Club Olimpia, lors d'une séance de tirs au but.

Après six années sans titre, l'Internacional remporte de nouveau le championnat de l'État du Rio Grande do Sul en 1991 et 1992. Cette même année, il remporte la troisième édition de la coupe du Brésil. Battu 2-1 sur le terrain de Fluminense, il gagne le match retour (1-0, but de Célio Silva sur pénalty) et emporte le trophée grâce à la règle des buts marqués à l'extérieur.

Après une saison 1996 catastrophique -le club termine à la cinquième place du championnat Gaúcho, son pire classement de l'histoire de la compétition, alors que le Grêmio est sacré champion du Brésil- marquée par le passage de trois entraîneurs différents, l'arrivée de Celso Roth sur le banc permet à l'équipe de retrouver un certain succès. Troisième du championnat du Brésil 1997, l'Inter remporte cette même année avec le championnat régional son dernier titre avant 2002. Cette dernière saison est particulièrement crispante en championnat du Brésil ; l'Internacional ne sauve sa place dans l'élite que pour deux petits points et voit son étoile montante Mahicon Librelato se tuer brutalement à 22 ans.

Nouveaux succès internationaux

À partir de 2002, l'Internacional profite de l'affaiblissement du Grêmio pour retrouver sa suprématie sur l'État du Rio Grande do Sul. Quatre fois champion Gaúcho consécutif, il voit ses résultats en championnat du Brésil s'améliorer : 6^e en 2003 et 8^e en 2004, il obtient sa qualification pour la Copa Sudamericana dont il est demi-finaliste en 2004 et quart-de-finaliste en 2005, éliminé à chaque fois par les Argentins de Boca Juniors.

Vice-champion du Brésil en 2005 (à trois points des Corinthians de Carlos Tévez), l'Internacional participe à l'édition 2006 de la Copa Libertadores, treize après sa dernière apparition. Vainqueur du Nacional, de la LDU Quito et du Club Libertad, l'équipe d'Abel Braga défie en finale le São Paulo FC, tenant du titre. Vainqueur 2-1 à São Paulo, les coéquipiers du capitaine Fernandão tiennent le match nul (2-2) au retour et remporte la première compétition internationale du club.

Qualifié à ce titre pour l'édition 2006 de la Coupe du monde des clubs, l'Internacional dispose des Égyptiens d'Al Ahly (2-1) puis du FC Barcelone en finale (1-0, but d'Adriano). L'attaquant Iarley est élu ballon d'argent de la compétition. La victoire en Libertadores lui vaut de disputer en 2007 la Recopa Sudamericana aux Mexicains de Pachuca, vainqueur de la Copa Sudamericana. Défaits 2-1 à Pachuca, les Brésiliens gagnent largement le match retour (4-0) et remportent un nouveau trophée.

Vice-champions du Brésil en 2006 derrière São Paulo, les Gaúchos sont éliminés au premier tour de la Copa Libertadores 2007 par le Nacional. Qualifiés la saison suivante pour la Copa Sudamericana 2008 malgré une décevante 11^e place en championnat, ils éliminent le Grêmio au premier tour (1-1 ; 2-2), puis Universidad Católica, Boca Juniors et les Chivas de Guadalajara. Opposés aux Argentins d'Estudiantes de La Plata, les coéquipiers de Nilmar et Alex, buteurs en finale, l'emportent après prolongation. L'Internacional devient le premier club du Brésil à avoir remporté tous les titres possibles pour une équipe d'Amérique du Sud. Ce succès lui vaut de disputer la Coupe Suruga Bank en 2009, face aux Japonais de Oita Trinita, battus 2-1.

Vainqueur de ses 38 et 39^e titres régionaux en 2008 et 2009 (année de son centenaire), l'Inter est de nouveau vice-champion du Brésil en 2009 (à deux points de Flamengo), ce qui lui permet de participer à la Copa Libertadores 2010. Vainqueur dans le tournoi final de Banfield, d'Estudiantes de La Plata puis du São Paulo FC (ces deux dernières qualifications étant dues à la règle des buts marqués à l'extérieur), il retrouve en finale les Chivas de Guadalajara, qu'il bat à l'aller et au retour (1-2 ; 3-2). Rafael Sóbis et Pablo Guiñazú sont élus « homme du match ».

Au début de l'année 2011, le club remporte son 40^e championnat d'État grâce notamment aux 17 buts inscrits par son nouvel attaquant vedette, Leandro Damiao. Cette saison le meneur de jeu argentin D'Alessandro est de plus en plus souvent aligné avec un grand espoir du Brésil, le jeune meneur de jeu, Oscar, championnat sud américain des moins de 20 ans en 2011 et auteur de nombreux buts importants lors des premières journées du Brasileiro. Le club remporte la Recopa Sudamericana 2011 en battant le club argentin du CA Independiente.