Marseille

Les débuts (1899-1914)

Alors que les règles du football naissent en Angleterre en 1848, ce n'est qu'en 1885 que ce sport se professionnalise de l'autre côté de la Manche. À cette époque, le sport est un exutoire à tout ce que la période peut générer de frustrations pour les Français puisque l’Église régente tout jusqu’à la séparation de l’Église et de l’État qui intervient en 1905. Le 26 mai 1899, la préfecture des Bouches-du-Rhône reconnait la création du cercle « Football Club », officialisant ainsi l'existence de l'équipe du Football Club de Marseille que René Dufaure de Montmirail préside depuis 1897. En septembre 1899, le Football Club fusionne avec la société sportive de l'Épée ; en fin de cette même année, le bureau vote le changement de nom « Football Club » en « Olympique de Marseille », nom sous lequel le club est alors inscrit en décembre 1899 pour la future compétition de football association par le Comité Régional du littoral. Ce changement de nom sera ensuite approuvé en assemblée générale le 8 janvier 1900.

Le terme « Olympique » est choisi pour diverses raisons : à la fin du siècle, l'olympisme est sur le devant de la scène avec notamment les premiers jeux de l'ère moderne qui se déroulent à Athènes en 1896. En outre, le club comporte plusieurs sections sportives autres que le football (au sens de football association) comme le rugby, la boxe, le tennis ou encore l'escrime. Il faut donc choisir un terme qui fasse référence à ces différentes disciplines sportives. Enfin, ce mot renvoie à l'Olympe et permet de faire un lien avec les racines grecques de la ville de Marseille, qui fêtait cette année-là le centenaire de sa fondation par les Phocéens. L'équipe de rugby est la section phare des débuts du club, avec entre autres des joueurs comme Harry Baur, Camille Montade ou Fernand Bouisson.

Le premier match sous le nom d'Olympique de Marseille est un match amical disputé au Parc Borély contre l'Union sportive phocéenne qui voit la défaite des Olympiens (3-0). Pour sa première participation à un championnat officiel, en l'occurrence le championnat du Littoral de football (USFSA), l'OM termine en tête du classement devant respectivement l'US phocéenne, le Sporting Club de Marseille et le Stade marseillais.

De tous les clubs de football de la cité marseillaise, l'OM devient rapidement le club phare de la ville avec le Stade helvétique grâce à son organisation et son budget, reléguant le Sporting Club de Marseille ou l'Union sportive phocéenne au second plan. Il évolue alors au stade de l'Huveaune. Dufaure de Montmirail démissionne en 1902 en raison de contraintes professionnelles. C'est le joueur Arnold Bideleux qui lui succède et devient le seul président-joueur de l'histoire de l'Olympique de Marseille.

En 1903, l'OM, qui vient alors de remporter son quatrième championnat du Littoral consécutif (concernant les clubs de la ville de Marseille et sa banlieue), participe pour la première fois au Championnat de France de football USFSA, où il est éliminé dès le tour préliminaire sur tapis vert.

L'entité marseillaise prend brièvement le nom d'Olympique Étoile Bleue (OEB) durant la saison 1904-1905 du championnat du Littoral et de France USFSA à la suite de sa fusion avec le Stade Étoile Bleue, autre club marseillais, avant de redevenir l'Olympique de Marseille la saison suivante. Le club n'arrive pas à franchir la dernière marche en tombant en demi-finales en 1904, 1907 et 1908, mais domine sans partage au niveau régional en décrochant six titres de champion du Littoral d'affilée, de 1903 à 1908. Le club rival du Stade helvétique met fin à cette domination et accroche même trois titres de champion de France USFSA, devenant ainsi le premier club marseillais à devenir champion de France.

Lors de la saison 1907-1908, l'OM affronte lors d'un match amical le FC Barcelone qu'il écrase sur le score de 9 buts à 1. Comme en témoignent les affluences dans les gradins, les Marseillais montrent davantage d’enthousiasme pour les derbys provençaux que pour les matchs nationaux de l’USFSA disputés en fin de saison. En effet, Marseille compte à cette époque plusieurs équipes à l’image du Stade helvétique, du Sporting Club de Marseille d’Albert Eynaud, du CA Marseille d’Etienne Vallier, du Phocée Club où évolue un certain Jean Bouin ou encore du Stade Étoile Bleue. Le derby face au Stade helvétique du 13 novembre 1910 rassemble ainsi près de 1000 spectateurs, un record pour l’époque. Après la Grande Guerre, l'OM échoue en finale de la dernière édition du Championnat de France USFSA face au Havre AC (4-1).

Premiers succès nationaux (1920-1930)

C'est à partir des années 1920 que l'Olympique de Marseille acquiert une renommée sur le plan national. Marino Dallaporta devient président en 1921 et engage une politique d'achat de vedettes, imitant dès lors la politique du grand rival sétois, en recrutant à Paris pour la nouvelle saison 1923-1924 Édouard Crut et Jean Boyer, le premier étant international militaire, le second ayant participé à la victoire historique de la France contre l'Angleterre en mai 1921 en marquant l'un des deux buts français.

L'OM remporte à trois reprises la Coupe de France en 1924, 1926 et 1927, devenant ainsi le premier club de province à s'adjuger ce trophée, ainsi que le premier club à se faire remettre la Coupe par le président de la République. Marseille redevient la place forte du football régional en accrochant deux titres de champions du Sud-Est.

L'Olympique de Marseille poursuit sur sa lancée en remportant le championnat de France, qui était encore amateur à l'époque, en 1929 contre le Club français. Afin de remplacer le prolifique attaquant Edouard Crut, Charles Elkabbach repère le jeune Joseph Alcazar qui évolue au Club Athlétic Liberté d'Oran à un poste défensif en 1927. C'est pourtant en tant qu'attaquant que Pepito, comme il fut surnommé, va littéralement porter l'OM de la fin des années 1920 jusqu'à son départ pour Lille en inscrivant 67 réalisations en 95 matchs professionnels de Division 1. Alcazar, qui est le premier joueur venu d'Afrique du Nord à porter le maillot de l'OM, devient également le premier joueur de l'OM à participer à une Coupe du monde avec l'équipe de France en 1934. Ses performances sur le terrain ainsi que ses traits de personnalités font d'Alcazar le premier véritable personnage dans l'histoire de l'OM.

L'OM adhère au groupement des clubs professionnels et intègre le nouveau Championnat de France professionnel créé en 1932. Cette adhésion, donnant le statut de club professionnel au club olympien, entraîne un remaniement de toute son organisation avec la nomination d'un président, d'un secrétaire général et d'un trésorier.

Second âge d'or et professionnalisme (1930-1940)

Ce championnat national est divisé en deux poules. Pour sa première saison en professionnel dans ce tout nouveau championnat, l'OM affronte dans son groupe des clubs comme le FC Sète, le Racing Club de France, Hyères, Mulhouse, l'Excelsior de Roubaix ou encore le SC Nîmes. À l'issue de cette première saison, les joueurs de l'Olympique de Marseille terminent second de leur poule derrière le futur champion de France, l'Olympique lillois.

Les années 1930 vont représenter le second âge d'or de l'OM comme en témoignent les quatre finales disputées, le titre de champion en 1937 et les quatre fois où les Phocéens terminent deuxième du championnat. Le club phocéen recrute principalement des joueurs venant de trois zones géographiques distinctes : l'Europe de l'Est, l'Afrique du Nord et la Provence. L'Europe de l'Est, dont les sélections de la Hongrie et de l'Autriche dominent le paysage footballistique mondial de l'époque, offre à l'OM de nombreux joueurs talentueux à l'image de l'ailier gauche József Eisenhoffer qui attirera derrière lui les attaquants hongrois Willy Kohut et Edmond Weiskopf ou encore l'entraîneur autrichien Vinzenz Dittrich.

Concernant la zone nord-africaine, Emmanuel Aznar, Mario Zatelli, Larbi Ben Barek ou encore Abdelkader Ben Bouali viennent garnir les rangs marseillais. L'OM s'est aussi appuyé sur des joueurs issus de la région comme Laurent Di Lorto, Max Conchy ou encore Georges Dard. József Eisenhoffer arrive à l'OM en décembre 1932 en provenance de l'Hakoah Vienne après avoir été repéré durant un match amical disputé contre l'OM au stade de l'Huveaune le 30 octobre 1932. Eisie, comme il était surnommé, évolue ensuite sept saisons sous les couleurs de l'OM et demeure l'un des chefs d'orchestre du secteur offensif marseillais.

La saison suivante est la saison du doublé raté pour les Olympiens. Les joueurs du FC Sète battent les Marseillais en finale de la Coupe de France. L'OM, qui devait remporter au moins un match sur les trois qui lui restaient, perd ses trois derniers matchs en retard permettant le sacre des Sétois en tant que champion de France 1933-1934.

L'Olympique de Marseille décroche son premier championnat de France en 1937 grâce à un meilleur rapport entre buts marqués et encaissés par rapport au FC Sochaux (1,76 contre 1,33). Eisenhoffer offre par conséquent à l'OM son premier titre de champion en tant que club professionnel en 1937. Le 13 juin 1937, l'Olympique de Marseille prend ses quartiers au stade Vélodrome, doté d'une capacité de 35 000 places, lors d'un match amical contre le Torino Football Club (2-1).

Entre-temps, l'OM confirme sa réputation de « club de coupe » en remportant de nouveau la Coupe de France en 1935 (il devient le club le plus titré de cette compétition avec le Red Star) et 1938. L'équipe, malgré le départ de son gardien Di Lorto est renforcée par l'arrivée du jeune attaquant français Mario Zatelli, du gardien de but brésilien Jaguaré Vasconcellos et de Larbi Ben Barek. Les joueurs de l'Olympique de Marseille terminent deux fois consécutivement vice-champions de France de Division 1 en 1938 et en 1939.

L'OM durant les années 1940 (1940-1950)

La France entre en guerre en septembre 1939. Les clubs professionnels du championnat de Division 1 voient leurs effectifs se vider de leur substance puisque les joueurs sont appelés au combat et rejoignent les rangs de l’armée française. La Fédération restructure le championnat et le découpe en trois zones. L’OM est alors intégré à la zone Sud-Est. Par ailleurs, le stade Vélodrome est réquisitionné par les forces armées allemandes et contraint l'OM à retourner jouer au stade de l'Huveaune.

Dans un championnat où des équipes comme le RC Strasbourg et le FC Sochaux-Montbéliard sont absents par la force des choses, l’OM se livre à une rude bataille avec les joueurs de l’OGC Nice et de l’AS Cannes. Au terme de cette saison championnat de la zone Sud-Est 1939-1940, les Niçois remportent le titre devant les Marseillais et les Cannois. L'Olympique échoue en finale de la Coupe de France face au RC Paris (2-1). Durant cette saison, il est à noter l'apparition pour un seul match d'Ahmed Ben Bella, futur président algérien.

En 1941, l'OM est sacré champion de France de la zone libre devant le Toulouse Football Club au moyen d'un meilleur goal-average. Néanmoins, ce titre n'est pas comptabilisé dans le palmarès olympien. En 1942-1943, l'attaque olympienne se montre prolifique avec un total de 100 buts sont inscrits en championnat, dont 20 au cours d'un unique match contre Avignon (20-2) durant lequel Emmanuel Aznar trouve l'ouverture à neuf reprises. Dans le même temps, le club remporte sa sixième Coupe de France contre les Girondins de Bordeaux (4-0), ceci par l'intermédiaire d'une nouvelle génération de footballeurs de valeur comme Roger Scotti ou encore Georges Dard.

La saison 1943-1944 voit l'apparition d'équipes fédérales mises en place par le régime de Vichy, qui remplacent les clubs dans le championnat de France ; plusieurs Olympiens évoluent alors dans l'Équipe fédérale Marseille-Provence. Ces équipes fédérales sont dissoutes à la Libération. En 1945, l'OM dispute la Coupe de la Libération (renommée ensuite Coupe de la Victoire) et perd en finale au stade de l'Huveaune face au FC Metz.

Après une neuvième puis une sixième place, l'OM redevient champion de France en 1948, onze ans après son dernier titre, après un match nul obtenu dans les derniers instants d'un match contre le FC Sochaux et deux succès contre le CO Roubaix-Tourcoing (6-0) et le FC Metz (6-3). Les Phocéens prennent la troisième place l'année suivante.

Avant 1949, le président Dancausse souhaite créer une deuxième équipe professionnelle à Marseille dans l'optique de faire jouer les nombreux réservistes de l’Olympique de Marseille. En effet, l’OM compte près d’une trentaine de joueurs dans ses rangs. C’est ainsi que le Groupe Sporting Club Marseillais voit le jour en 1949. Cette filiale de l’OM obtient le statut professionnel et est intégrée à la deuxième division dès la saison 1949-1950. Cependant, après une première saison de Division 2 achevée à la onzième place, le GSCM est contraint d'abandonner le championnat au milieu de la saison 1950-1951 en raison de problèmes financiers. Le club est dissout en janvier 1951.

Difficultés et première descente en Division 2 (1950-1959)

Lors de la saison 1951-1952, l'OM échappe de peu à la relégation en deuxième division, notamment par le biais de son buteur suédois Gunnar Andersson et réussit à sauver sa place au plus haut niveau lors des barrages contre le Valenciennes FC. En 1953, l'attaquant suédois Gunnar Andersson conserve son titre de meilleur buteur en inscrivant 35 buts. L'OM parvient en finale de deux compétitions : la Coupe de France en 1954, perdue contre l'OGC Nice et la Coupe Charles Drago en 1957, gagnée contre le Racing Club de Lens.

Après un maintien obtenu à la dernière journée en 1958, l'OM descend pour la première fois de son histoire en deuxième division en 1959. Les Phocéens font péniblement leurs débuts en deuxième division en terminant à la dixième place.

À la suite d'une première tentative de remontée en 1961, les Marseillais réussissent à accéder à la Division 1 en 1962 grâce à l'arrivée du technicien brésilien Otto Glória. Durant les quatre mois passés avec le club phocéen, il ne perd qu'un seul match grâce notamment au buteur Étienne Sansonetti auteur de 16 réalisations en 38 rencontres. La saison d'après, les nombreux changements sur le banc olympien ne permettent pas d'empêcher une nouvelle descente du club des Bouches-du-Rhône en Division 2 en 1963.

Malgré la relégation à l'échelon inférieur, l'OM fait ses premiers pas sur la scène européenne en Coupe des villes de foires. Les Olympiens connaissent néanmoins une élimination prématurée dès le premier tour en matchs aller-retour face aux Belges de l'Union Saint-Gilloise (1-0 ; 4-2). Pour la saison 1963-1964, les hommes de Jean Robin ratent de peu la remontée en Division 1 en terminant le championnat à la cinquième place malgré les 20 buts de son buteur Antoine Keller. La saison suivante voit l'OM flirter avec la zone de relégation en Division 3.

De nouveaux titres avec Leclerc (1965-1972)

Marcel Leclerc, chef d'entreprise à Marseille et propriétaire notamment du titre de presse But !, arrive à la tête de l'Olympique de Marseille en 1965. Le club, qui végète en deuxième division, est en proie à des difficultés financières et vient de faire une saison des plus catastrophiques : les Olympiens terminent en effet quatorzième du classement de deuxième division. C’est notamment lors de cette saison 1964-1965 que seuls 434 spectateurs viennent garnir les travées du Vélodrome lors du match opposant l'OM à Forbach (3-0), ce qui constitue la plus faible affluence de l’histoire du club à domicile.

Sur le plan économique, en contrepartie de l’argent qu’il injecte, Leclerc demande à la Mairie une détaxe sur les matchs disputés au Vélodrome ainsi qu’une subvention, une grande première à l’époque. Face à la fin de non-recevoir de Deferre, le nouveau président olympien décide de délocaliser les rencontres jouées à domicile au stade de l’Huveaune. Des travaux sont engagés afin de rénover un stade qui se trouve alors dans un état vétuste. Sur le plan sportif, Leclerc interroge Zatelli, l’entraîneur en poste, afin de connaître les besoins de l’équipe pour retrouver des performances et remonter dans l’élite. C’est ainsi que l’effectif olympien accueille les arrivées de Buron, Casolari, Trusas, Berangé, Ehrhardt, Gauthier ou encore Fiawoo. Dans son nouvel écrin de l’Huveaune, l’Olympique de Marseille reste invaincu durant toute la saison. Mené par le duo d’attaquants Joseph-Fiawoo, le club marseillais remonte en première division en finissant deuxième du classement au terme de la saison 1965-1966. Pour fêter la remontée, les joueurs effectuent un défilé dans les rues de Marseille à bord de voitures décapotables, une première pour l’époque.

Pour son retour parmi l’élite du football français, le dirigeant marseillais effectue le recrutement de Jules Zvunka, Joseph Bonnel ou encore Jean Djorkaeff. Pour continuer à renforcer l'effectif, Josip Skoblar arrive en prêt en décembre 1966. Auteur de 17 réalisations en 18 rencontres, le Yougoslave retourne à la fin de la saison 1966-1967 dans son club de Hanovre 96. L'ailier suédois Roger Magnusson arrive durant l'intersaison 1968. Le club phocéen remporte sa septième Coupe de France en 1969. Pour fêter la victoire en Coupe de France en mai 1969, Leclerc tient sa promesse de plonger dans le Vieux-Port.

En 1969-1970, l’OM dirigé par Mario Zatelli termine vice-champion de France derrière les Stéphanois. Cette saison-là, les bonnes performances du club olympien sont liées à un secteur offensif très prolifique composé de l’attaquant camerounais Joseph Yegba Maya, de Charly Loubet, de Skoblar ou encore de Magnusson. Au cours de cette saison, alors que l'OM doit jouer un match en retard durant la période de Noël, afin de montrer son désaccord concernant le choix de cette date, le président Leclerc décide d'envoyer l'équipe réserve affronter le Red Star. Évoluant en Division d'Honneur, les amateurs marseillais arrachent le match nul (2-2) sur la pelouse du Red Star avec deux buts d'Ange Di Caro. Cependant, la Ligue annule ce résultat et fait rejouer le match en mars 1970. Les professionnels marseillais battent les Audoniens (6-1). La saison suivante, après une lutte acharnée contre le rival stéphanois, les joueurs de Lucien Leduc décrochent le titre de champion de France en 1971 grâce principalement à un duo d'attaquants composé de Skoblar et de Magnusson. Sur la scène européenne, les phocéens sont éliminés au premier tour de la Coupe UEFA par le Spartak Trnava.

En 1971-1972, l'OM participe pour la première fois à la Coupe d'Europe des clubs champions. De ce fait, les dirigeants marseillais frappent un grand coup sur le marché des transferts en recrutant le portier international français Georges Carnus et le défenseur central international français Bernard Bosquier en provenance du rival historique stéphanois. Cette saison-là, l'Olympique de Marseille réalise pour la première fois de son histoire le doublé coupe-championnat en remportant la Coupe de France par une victoire 2-1 contre le SEC Bastia, dans ce qui constitua le premier match officiel dans le nouveau Parc des Princes, Didier Couécou étant donc le premier buteur officiel du nouveau stade. En Coupe d'Europe, l'Olympique de Marseille est éliminé au deuxième tour de la Coupe des clubs champions par l'Ajax Amsterdam. Au Vélodrome, les Néerlandais menés par Johan Cruyff et Johan Neeskens remportent la partie face aux hommes de Lucien Leduc (2-1). Au match retour, les Marseillais, qui comptaient dans leur rang Georges Carnus, Roger Magnusson ou encore Josip Skoblar, s'inclinent (4-1) avec un doublé de Johan Cruyff.

Pour la saison 1972-1973, l'OM s'attache les services du goléador stéphanois Salif Keita et du défenseur international français Marius Trésor. Les phocéens finissent à la troisième place du classement de Division 1. Sur la scène européenne, après avoir battu à l'aller les Italiens de la Juventus Turin au stade Vélodrome (1-0), les Phocéens entraînés par le tacticien Kurt Linder perdent le match retour (3-0) et sont alors éliminés prématurément dès le premier tour de la Coupe des clubs champions. Accusé de détournement de fonds, le président Leclerc est contraint de démissionner par le comité directeur en 1972. Il est condamné en 1976 pour le détournement, au préjudice de l'OM, de 3,3 millions de francs.

Des résultats en dents de scie (1972-1980)

La saison 1973-1974 est difficile pour les Olympiens. Avec les départs de Magnusson et de Keita, le club se classe douzième du championnat. En Coupe UEFA, malgré la victoire des Marseillais au match aller (2-0), le club phocéen est éliminé par les Allemands du FC Cologne après une lourde défaite au match retour sur la pelouse de Cologne (6-0). La saison suivante est tout autre.

En mars 1974, Fernand Méric, un riche exploitant de complexes cinématographiques marseillais, arrive au chevet d'un club à la peine financièrement et sportivement. Grâce à son apport de liquidités, l'OM tape fort sur le marché des transferts pour la saison 1974-1975 et s'offre deux pointures internationales en attaque. La première est le champion du monde brésilien Paulo César qui signe à l'OM pour 600 000 dollars. Il devient à cette occasion le premier champion du monde à évoluer dans le championnat de France. Afin qu'il n'attrape pas le mal du pays, Méric décide de faire venir en octobre 1974 son compatriote auriverde, l'attaquant international brésilien Jairzinho, meilleur buteur à la Coupe du monde 1970 avec le Brésil, qui rallie la Canebière pour 1 250 000 francs. Le 13 mai 1975, lors du quart de finale retour de la Coupe de France contre le Paris Saint-Germain, Jairzinho est accusé d'avoir agressé un juge de touche. Il proclame son innocence mais est reconnu coupable et condamné à deux ans de suspension dont un avec sursis. Ce jugement signifie la fin de son passage à Marseille. Grâce à ses stars brésiliennes, le club des Bouches-du-Rhône finit vice-champion de France derrière l'AS Saint-Etienne.

Au cours de la saison 1975-1976, l'OM finit seulement neuvième du classement. La seule éclaircie de la saison est la neuvième coupe de France qui est remportée grâce notamment aux performances réalisées par l'attaquant international argentin Hector Yazalde.

Les saisons d'après sont également difficiles pour l'OM qui se positionne à la douzième place du classement puis quatrième la saison qui suit. En 1979, le retour de Jules Zvunka fait remonter la pente à un OM moribond qui termine à nouveau à la douzième place du classement à l'issue de la saison 1978-1979.

Une période compliquée (1980-1986)

Après la saison 1978-1979 qui voit les Marseillais terminer à la douzième place du classement, le président D’Agostino fait appel à Bernard Bosquier en juillet 1979 pour devenir directeur sportif du club et redresser la situation sportive du club. En novembre 1979, le comité directeur et le comité de gestion démissionnent et une assemblée générale est organisée. Pour se faire élire, Christian Carlini, gérant d’une agence de voyage, propose d’offrir les déplacements du club (soit environ 400 000 francs) et d’investir 3 millions de francs. Le lendemain de son élection en tant que président, il déchire le chèque et s’engage à faire un chèque d’un million de francs au mois de janvier 1980. Face à l’absence de matchs (et donc de rentrées d’argent) durant la trêve hivernale, Carlini est contraint de subvenir aux besoins économiques du club et doit se séparer de son entraîneur face aux mauvais résultats. Le maire de Marseille, Gaston Deferre, impose à Carlini de prendre un entraineur de renommée s’il veut continuer à bénéficier des subventions de la mairie : Jean Robin remplace alors Jules Zvunka. En mars 1980, le président du club marseillais s’adresse au Tribunal de commerce de Marseille pour demander un plan de sauvegarde afin d’aider le club olympien à faire face à ses difficultés économiques. Le tribunal nomme un administrateur chargé de gérer le club marseillais. Malgré la présence de joueurs internationaux tels que Marius Trésor, Hervé Florès, Marc Berdoll ou encore Didier Six, l'OM reste englué dans la zone de relégation tout au long de la saison. Au terme de la saison 1979-1980, les hommes de Jean Robin terminent le championnat à l'avant-dernière place et descendent en deuxième division.

La saison suivante, avec un budget très serré, Bosquier tente en vain de renforcer l'équipe et recrute Talineau, Oscar Florès et Djebaïli. Sans surprise, l'Olympique de Marseille demeure toujours en difficulté sur le plan sportif et économique. En effet, à cette époque, les recettes des clubs dépendaient en grande partie de la billetterie et des subventions municipales. Or, en seconde division, l'Olympique de Marseille n'attire plus les foules. En septembre 1980, Carlini est contacté par de mystérieux investisseurs corses basés au Vénézuéla qui se disent prêts à investir 10 millions de bolivars dans le club. Cependant, l'argent n'arrive jamais et le club marseillais se retrouve en cessation de paiement dès le mois d'avril 1981. Le 7 avril 1981, le tribunal de commerce de Marseille annonce la liquidation judiciaire d'un club qui a accumulé près de 15 millions de francs de dettes au fil des dernières saisons. La grande majorité des joueurs de l'effectif professionnel est par conséquent licencié par le club en cours de saison tout comme le staff technique d'Albert Batteux. Hamlet Setta est nommé président en avril 1981. Pour maintenir l'existence administrative de l'OM, le club olympien doit trouver des joueurs pour disputer les six dernières rencontres de la saison. Jean Sadoul (président du Groupement professionnel), Deferre et Setta, décident de confier l'équipe première à Roland Gransart. L'Olympique de Marseille fait appel aux joueurs de la réserve qui évoluent à l'échelon inférieur. Lauréat de la coupe Gambardella deux ans plus tôt, l'équipe des « Minots » où figurent entre autres José Anigo, Éric Di Meco, Marcel De Falco ou encore Jean-Charles De Bono parvient à éviter la relégation du club en troisième division en ne perdant aucune des six dernières rencontres de la saison, jouées sans être payé, battant même le leader de Division 2, Montpellier (3-1). Cette équipe permet même à l'entité marseillaise de finir sixième du championnat de Division 2A. Le 1^er juin 1981, Jean Carrieu devient président de l'Olympique de Marseille. Il obtient un concordat permettant au club de rembourser ses créances sur 20 ans. Claude Cuny, président-fondateur de l'AS Nancy-Lorraine, prend le poste de directeur sportif. Il déclare : « J’ai un plan qui est tout prêt et qui a pour but de faire de l’OM, après tous les avatars qu’il a connus, un club exemplaire ».

La saison suivante, l'OM dirigé par Gransart termine à la troisième place d'un championnat où seuls les deux premiers peuvent monter. En 1982-1983, en raison des travaux effectués au Vélodrome en vue de l'Euro 1984, les Marseillais vont jouer leurs matchs à domicile au stade de l'Huveaune. Après un début de saison difficile, l'Olympique de Marseille termine à la quatrième position au classement final du championnat de Division 2. À l'été 1983, Carrieu et Cuny rebâtissent un effectif pour permettre au club de retrouver sa place dans l'élite. Le Marseillais François Bracci, le Sénégalais Sarr Boubacar ou encore le Serbe Žarko Olarević débarquent sur la Canebière. Mené par son trio offensif Boubacar, Marc Pascal et Olarević qui inscrivent respectivement 25, 23 et 20 réalisations, l'Olympique de Marseille valide son accession parmi l'élite du football français en devenant champion de Division 2. Les hommes de Gransart terminent la saison au stade Vélodrome en étrillant Thonon (5-0).

Pour son retour dans l'élite du football français, l'état-major olympien décide de garder une grande partie de l'effectif qui a permis la remontée. L'OM réalise une saison très moyenne en restant cantonné en deuxième partie de classement de Division 1 et se sauve in extremis d'une nouvelle descente en Division 2. La saison suivante est assez similaire et voit l'OM terminer seulement à la douzième place et s'incline en finale de la Coupe de France 1986 face aux Girondins de Bordeaux.

L'OM au sommet avec Tapie (1986-1993)

Arrivé à l'initiative du maire de Marseille, Gaston Defferre, courant 1986, l'homme d'affaires Bernard Tapie prend les rênes du club avec une ferme intention : remporter la Coupe d'Europe. Il est à l'origine de la page la plus glorieuse de l'histoire du club. Ces années se caractérisent par de nombreux changements d'équipe et d'entraîneur. Au fil des saisons, le onze marseillais va être modifié et amélioré de façon à être plus compétitif pour atteindre l'objectif fixé par Tapie de gagner la Ligue des champions. À son arrivée, il engage le défenseur allemand Karl-Heinz Förster, Alain Giresse ainsi que Jean-Pierre Papin. En 1986, Michel Hidalgo quitte son poste à la DTN pour devenir le directeur sportif de l'OM. La première saison de l'ère Tapie se conclut à une deuxième place au classement du championnat.

Lors de la saison 1987-1988, l'OM dirigé par Gérard Banide, soucieux d'aider Jean-Pierre Papin à la pointe de l'attaque, s'attache les services de l'ailier ghanéen Abedi Pelé et du buteur allemand Klaus Allofs. Malgré ces arrivées, les Olympiens terminent sixièmes du championnat de Division 1. Sur la scène européenne, le club atteint les demi-finales de Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe en 1988 mais s'incline face à l'Ajax Amsterdam de Dennis Bergkamp. Bernard Tapie décide alors d'introniser Gérard Gili sur le banc marseillais.

En 1988-1989, le club marseillais enrôle l'international français Gaëtan Huard, le milieu de terrain Franck Sauzée ainsi que les attaquants Éric Cantona et Philippe Vercruysse. L'OM finit champion de France et remporte la Coupe de France en battant l'AS Monaco (4-3).

En 1989-1990, Michel Hidalgo fait notamment venir l'international brésilien Carlos Mozer et l'ailier international uruguayen Enzo Francescoli. L'arrivée de Chris Waddle est l'œuvre de Tapie lui-même qui est tombé sous le charme de l'ailier anglais de Tottenham alors qu'il supervise Paul Walsh. Les hommes de Gérard Gili survolent le championnat et décrochent un nouveau titre de champion de Division 1. Sur la scène européenne, l'OM atteint les demi-finales de la Coupe d'Europe des clubs champions en 1990 face au Benfica Lisbonne. Les Olympiens remportent le match aller de la demi-finale (2-1) mais le Benfica remporte le match retour (1-0) sur un but de la main de Vata.

À l'orée de la saison 1990-1991, l'Olympique de Marseille enregistre principalement les renforts du portier Pascal Olmeta dans les buts marseillais, du défenseur central Basile Boli et du milieu international yougoslave Dragan Stojković. Dans un premier temps, Tapie nomme le néo-champion du monde allemand Franz Beckenbauer au poste de directeur technique. Devant l'influence grandissante de Beckenbauer, Gérard Gili décide de quitter son poste d'entraîneur. Il est alors remplacé en septembre 1990 par celui qui est surnommé « Der Kaiser ». À la suite de résultats décevants, ce dernier est à son tour remplacé dès janvier 1991 par le technicien belge Raymond Goethals surnommé « Raymond la Science ». Beckenbauer conserve néanmoins son poste de directeur technique. Ces nombreux changements n'affectent pas les résultats de l'équipe qui obtient un nouveau titre de champion de France de Division 1. Au niveau européen, le club marseillais échoue en finale de Coupe d'Europe des clubs champions face à l'Étoile rouge de Belgrade de Sinisa Mihajlovic aux tirs au but (5-3). Lassé par l'interventionnisme de Tapie et les piètres conditions d'entraînement de l'époque, Beckenbauer quitte définitivement le club quelques jours après la finale perdue à Bari.

La saison 1991-1992 se caractérise par la catastrophe de Furiani du 5 mai 1992 qui se produit à quelques minutes du coup d'envoi de la demi-finale de Coupe de France face au Sporting Club de Bastia. Ce drame est responsable de la mort de 18 personnes et blesse 2 357 spectateurs présents au stade Armand-Cesari. Une nouvelle fois champion de Division 1, l'OM est éliminé prématurément au deuxième tour de la Ligue des champions par les Tchèques du Sparta Prague (3-2 ; 1-2).

Le mercato d'été 1992 se signale par les départs de Papin, Mozer et Waddle. Le club marseillais fait notamment signer Desailly ainsi que les attaquants Bokšić et Völler. Choix qui se révèleront payants puisque l'OM terminera à la première place du championnat. Le 26 mai 1993, à Munich, l'OM bat en finale de la Ligue des champions le Milan AC de Fabio Capello (1-0) avec un but de la tête de Basile Boli. Il s'agit de la première victoire d'un club français en Coupe d'Europe, qui plus est la première C1 sous l'appellation Ligue des Champions, qui fait naître un nouveau slogan pour les supporters marseillais : « À jamais les premiers ».

Affaire VA-OM et conséquences (1993-1995)

Le 22 mai 1993, le club de l'US Valenciennes-Anzin révèle l'existence d'une tentative de corruption. Une somme d'argent aurait été promise par un dirigeant de l'OM à Glassmann, Jorge Burruchaga et Christophe Robert pour qu'ils « laissent filer » le match et surtout que les Marseillais arrivent sans blessure à Munich pour la finale de Ligue des champions face au Milan AC, qui se joue quatre jours plus tard.

À la suite de cette affaire, le conseil fédéral retire le titre de champion de France 1993 à l’OM. De plus, alors que l'Olympique de Marseille doit affronter l'AEK Athènes en Ligue des champions et Parme en Supercoupe de l'UEFA, l’UEFA décide d'exclure le club phocéen des compétitions européennes pour la saison 1993-1994. La FIFA retire également au club marseillais le droit de jouer la Coupe intercontinentale contre São Paulo FC. Cette privation de compétitions internationales entraîne un manque à gagner de près de 120 millions de francs dans le budget de l’OM avec des dettes estimées à 407,5 millions de francs. En novembre 1993, Bernard Tapie décide de se séparer de plusieurs joueurs tels qu’Alen Bokšić et Marcel Desailly de manière à combler une partie du manque à gagner lié à l'exclusion de la Ligue des champions. L'OM finit néanmoins deuxième du championnat lors de la saison 1993-1994 derrière le Paris Saint-Germain. Le 22 avril 1994, à la suite de l’affaire VA-OM, le conseil fédéral de la Ligue de football décide de rétrograder le club en deuxième division mais laisse la possibilité à l’OM de disputer la Coupe UEFA 1994-1995.

Pour la saison 1994-1995 en Division 2, l'Olympique de Marseille se voit interdit de recruter des joueurs sous contrat. Tapie fait venir gratuitement l'attaquant irlandais Tony Cascarino ainsi que d'anciens marseillais tels que Marcel Dib, Bruno Germain ou encore Jean-Marc Ferreri. Avec la rétrogradation en deuxième division, l'OM voit ses recettes baisser drastiquement. Le club marseillais est donc contraint de se séparer de ses cadres à l'image de Didier Deschamps qui signe à la Juventus, d'Alain Boghossian qui va à Naples ou encore de Sonny Anderson qui rejoint Monaco. À la mi-saison, Marc Bourrier est limogé de ses fonctions après des résultats jugés décevants et une défaite face à Niort. C'est Gérard Gili qui le remplace en décembre 1994 accompagné de son préparateur physique, Jean-Louis Gasset. Toutefois, le club, en proie à des difficultés financières, n'est pas en mesure de leur proposer un contrat. Gili quitte alors le club quinze jours seulement après son arrivée. Henri Stambouli et Luka Peruzović récupèrent le banc marseillais. Tapie quitte la présidence du club olympien le 11 décembre 1994 mais reste impliqué dans le club. Il est remplacé par Pierre Cangioni. Sur la scène européenne, les Olympiens sont éliminés au deuxième tour de la Coupe UEFA face aux Suisses du FC Sion.

En avril 1995, la société anonyme à objet sportif (SAOS) Olympique de Marseille dépose le bilan à cause d'une situation financière catastrophique avec un endettement de près de 300 millions de francs creusé au fil des « années Tapie ». Dans l’attente de trouver un repreneur, la ville de Marseille, avec à sa tête Jean-Claude Gaudin et Renaud Muselier, gère durant un an le club à travers une société d'économie mixte sportive locale (SEMSL) constituée par le maire sortant Robert Vigouroux au lendemain du dépôt de bilan. Le club est cédé à la nouvelle SEM sur ordre du tribunal de commerce de Marseille moyennant 1 million de francs. Cette nouvelle entité juridique est alors détenue à 50 % par les collectivités locales (ville de Marseille, Conseil général des Bouches-du-Rhône, Conseil régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur), à 49 % par des partenaires privés (dont Alcom, RMC, Orangina, Axa) et à 1 % par l'association OM qui possède la licence d'affiliation à la Fédération Française de Football. Jean-Michel Roussier est nommé directeur général du club par Vigouroux.

Sur le terrain, les Phocéens deviennent champion de Division 2 pour la saison 1994-1995 mais n’accèdent pas à la Division 1. En effet, un article du règlement de la LNF (l’ancêtre de la LFP) stipule que tout club faisant l’objet d’une procédure de redressement judiciaire est rétrogradé au niveau inférieur. Si le club n’avait pas terminé sur le podium, il aurait donc dû être rétrogradé en National 1 même si Noël Le Graët n’avait pas envisagé cette option. Après le refus d'accession à la D1 de la DNCG dirigée par André Soulier, adversaire politique de Tapie, ce dernier déclare : « Tant que je resterai président de l’OM, toutes les décisions relatives au club seront défavorables. Je dois donc partir. »

Pour la saison 1995-1996, cet OM mi-privé mi-public dispose d'un budget de l'ordre de 75 millions de francs pour ce nouvel exercice en deuxième division. Lors du mercato d'été, Jérôme Alonzo succède à Barthez parti à Monaco tandis que Christophe Galtier et Manuel Amoros font leur retour au club. Après un début de saison compliqué qui voit le départ d'Henri Stambouli au profit du retour de Gérard Gili, le club marseillais réussit à terminer à la deuxième place du classement grâce en particulier au buteur irlandais Tony Cascarino, qui devient le buteur de l'équipe lors de ces deux années en Division 2 avec un total de 61 réalisations inscrites. L’Olympique de Marseille effectue ainsi son retour en première division. En Coupe de France, l'OM de Gérard Gili s'incline en demi-finale face à l'AJ Auxerre (1-1 ; 1 t.a.b à 3) après avoir notamment éliminé les amateurs marseillais de l'US Marseille Endoume Catalans, entraînés par José Anigo et pensionnaires de National 3, en 32^e de finale.

Podiums et finales avec Robert Louis-Dreyfus (1999-2009)

En 1996, Gaudin et Muselier auditionnent plusieurs candidats à la reprise de l'OM comme IMG, Tati et l'homme d'affaires franco-suisse Robert Louis-Dreyfus dit « RLD ». RLD est choisi pour devenir le nouvel actionnaire principal de l'Olympique de Marseille. Le 14 décembre 1996, ce dernier acquiert le club marseillais pour un montant de 20 millions de francs et en devient le président. La SEM laisse place à une nouvelle société anonyme à objet sportif (SAOS). Robert Louis-Dreyfus, également président d'Adidas, veut contrer les prétentions de Nike dans ce sport « pour conserver le leadership, en gardant au moins un club mythique dans chaque pays ». Rolland Courbis est nommé entraîneur de l'OM en 1997 par le nouveau président actionnaire Robert Louis-Dreyfus. Ce recrutement permet au club de retrouver la Coupe UEFA avec l'obtention de la quatrième place en championnat.

En 1998-1999, l'Olympique de Marseille fête son centenaire et investit sur de nombreux joueurs de talents comme Robert Pirès, Peter Luccin ou encore Florian Maurice. Avec cette équipe, l'OM termine à la deuxième place du championnat à l'issue d'un sprint final contre le Bordeaux d'Élie Baup et atteint la finale de la Coupe UEFA qu'il perd contre le Parme AC de Lilian Thuram (3-0). En championnat, les hommes de Courbis réalisent l'exploit de battre Montpellier HSC (5-4) au stade Vélodrome après avoir été menés (4-0) à la mi-temps par les Héraultais.

Au mercato d'été 1999, sur le front des arrivées, l’OM de Courbis recrute Franck Dumas, Eduardo Berizzo, Jérôme Leroy, Stéphane Dalmat ou encore Ibrahima Bakayoko. Dans le sens des départs, Laurent Blanc rejoint l’Inter Milan tandis que Titi Camara est vendu à Liverpool FC. En Ligue des champions, l'Olympique de Marseille se défait du champion d'Europe en titre, Manchester United, grâce à un but de William Gallas au stade Vélodrome (1-0). Néanmoins, les Marseillais se font éliminer lors de la seconde phase de poules en terminant dernier d'un groupe dominé par les Italiens de la Lazio Rome, les Anglais de Chelsea FC et les Hollandais du Feyenoord Rotterdam. Courbis quitte le navire olympien en novembre 1999, victime d'un début de saison raté et est remplacé par Bernard Casoni. La seconde phase de poule de la Ligue des champions se conclut par une lourde défaite des hommes de Casoni face aux Italiens de la Lazio Rome (5-1) avec un quadruplé de l’attaquant italien Simone Inzaghi et un but de l’ancien Marseillais Alen Bokšić. Pour calmer la grogne des supporters, Éric Di Meco est nommé manager sportif en février 2000. Le club frôle la relégation en terminant à la quinzième place du championnat.

À l’été 2000, Di Meco fait venir le tacticien brésilien Abel Braga Au rayon des joueurs, le club marseillais se montre actif et enrôle notamment Marcelinho Paraíba, Bruno N'Gotty ou encore le Ballon d'Or 1995 Georges Weah. Dans le sens des départs, Pirès, Dalmat et Luccin quittent le club. Sur le terrain, le début de saison 2000-2001 se révèle être un échec sportif qui conduit au limogeage de Braga. Inquiet de voir apparaître des émeutes de supporters dans la ville, le maire Jean-Claude Gaudin exige de RLD un remaniement au niveau de la direction. Di Meco et Marchand quittent alors leurs fonctions en décembre 2000. Dans les tribunes, les supporters, mécontents, tiennent des propos virulents à l’encontre du clan Dreyfus. RLD tente alors un coup en nommant Bernard Tapie directeur sportif. L'équipe termine à nouveau à la 15^e place du classement.

Durant le mercato d'été 2001, Vedran Runje, Frank Leboeuf, Daniel Van Buyten ou encore Pascal Nouma débarquent sur la Canebière. L'intersaison est marquée par une cinquantaine de mouvements de joueurs. En avril 2002, RLD choisit Christophe Bouchet comme président du directoire pour redresser le club. La saison 2001-2002 se traduit en effet par un nouvel échec sportif avec une neuvième place en championnat mais aussi financier. Tapie quitte le club marseillais.

Durant l'été 2002, Alain Perrin rallie un OM aux abois financièrement. Seules quatre recrues sont à dénombrer du côté de l'Olympique de Marseille : Johnny Ecker, Fabio Celestini, Pascal Johansen et le Russe Dmitri Sytchev. Yobo, Torrisi, André Luiz, Rivera, Maurice ou encore Nouma quittent le club. Perrin permet au club de se hisser à la troisième place du classement à l'issue de la saison 2002-2003. À l'été 2003, l'Olympique de Marseille enregistre les arrivées d'Habib Beye, Philippe Christanval, Mido ou encore Didier Drogba. Néanmoins, la seconde saison de Perrin se traduit par un total de treize défaites sur vingt-neuf matchs toutes compétitions confondues. L'OM fait alors appel à José Anigo après la démission de Perrin en janvier 2004. L'état-major marseillais décide de renforcer l'effectif marseillais en enrôlant Fabien Barthez et Laurent Batlles au mercato hivernal. Après de nombreuses hésitations, l'ancien journaliste à La Marseillaise puis agent de joueur, Pape Diouf, finit par accepter en mai 2004 le poste de directeur sportif que lui propose Christophe Bouchet. En championnat, le club termine à la septième place de la Ligue 1. Sur la scène européenne, les Marseillais terminent troisième de leur groupe de Ligue des champions derrière le Real Madrid et le FC Porto, futur vainqueur de la compétition. L'OM, reversé en Coupe UEFA, parvient en finale de la compétition après avoir éliminé l'Inter Milan, Liverpool FC et Newcastle United. Toutefois, l'Olympique de Marseille échoue une seconde fois en finale de la Coupe UEFA à Göteborg face aux Espagnols du FC Valence (2-0).

À l'intersaison, Drogba est vendu à Chelsea pour un montant estimé à 37 millions d'euros. Le board olympien enrôle Frédéric Déhu, Bixente Lizarazu, Eduardo Costa, Benoît Pedretti, Peguy Luyindula ou encore Habib Bamogo avec l'objectif d'accrocher le podium en fin de saison.

Les résultats ne sont pas au rendez-vous avec une septième place en championnat en novembre 2004 et une élimination en Coupe de la Ligue à domicile face au Paris Saint-Germain (2-3). Anigo démissionne et est remplacé par Philippe Troussier dans un contexte d'hostilité d'une partie des supporters envers Bouchet à qui il est reproché d'avoir vendu Drogba. Quelques jours après la démission d'Anigo, Bouchet annonce son départ du club. Le 6 janvier 2005, le conseil de surveillance du club désigne Pape Diouf en qualité de président du directoire du club grâce à l'intervention de Louis Acariès, chargé par Robert Louis-Dreyfus de trouver un successeur à Christophe Bouchet à la tête de l'OM. Diouf devient ainsi le premier président africain de l'histoire du club marseillais.

Alors qu'il désire quitter l'OM, Pape Diouf voit ses prérogatives renforcées en devenant président de plein exercice le 2 juin 2005 après avoir été convaincu par l'actionnaire de rester au club. Dans le même temps, José Anigo devient le nouveau directeur sportif du club et choisit Jean Fernandez pour succéder à Troussier sur le banc marseillais. À la suite de cela, Franck Ribéry, Lorik Cana ou encore Mamadou Niang rejoignent La Canebière durant le mercato estival. Le 23 août 2005, le club olympien remporte la Coupe Intertoto 2005 en battant le club espagnol du Deportivo La Corogne (2-0 ; 5-1). Pour renforcer le secteur offensif, le club enregistre les arrivées de Mickaël Pagis et de Toifilou Maoulida durant la période de mercato d'hiver 2006. Sur la scène européenne, les joueurs de l'Olympique de Marseille sont éliminés en huitièmes de finale de la Coupe UEFA par le Zénith Saint-Pétersbourg (0-1 ; 1-1). Ils s'inclinent également en finale de la Coupe de France en 2006 face au Paris Saint-Germain (1-2) et terminent à la cinquième place en championnat.

Pour la saison 2006-2007, Diouf choisit de promouvoir Albert Emon pour devenir l'entraîneur principal afin de succéder à Jean Fernandez qui démissionne en raison d'intimidations reçues de la part de l'entourage de Thomas Deruda. Durant le mercato d'été 2006, l'OM de Pape Diouf se montre calme et n'enregistre que trois arrivées avec Ronald Zubar, Modeste M'Bami et le prêt de Djibril Cissé. L'Olympique de Marseille retrouve le haut du classement avec une place de vice-champion derrière l'Olympique lyonnais et dispute une nouvelle finale de Coupe de France qu'il perd contre Sochaux (2-2 puis 4 tirs au but à 5). En Europe, l'Olympique de Marseille s'arrête dès le premier tour de la Coupe UEFA en étant éliminé par les Tchèques du FK Mladá Boleslav (1-0 ; 2-4).

Durant l'été 2007, le vice-champion de France 2007 se montre actif lors du mercato avec les signatures de Steve Mandanda en prêt, Laurent Bonnart, Benoit Cheyrou, Karim Ziani ou encore Boudewijn Zenden. Au rayon des départs, Ribéry est vendu au Bayern Munich, Beye rejoint Newcastle United et Pagis signe au Stade rennais. Néanmoins, les Marseillais réalisent un début de saison 2007-2008 catastrophique qui conduit au limogeage d'Albert Emon et à l'arrivée du technicien Belge Eric Gerets. Les Phocéens renversent la tendance en alignant une longue série de succès et terminent troisième de Ligue 1. L'Olympique de Marseille est éliminé de la Coupe de France dès les huitièmes de finale par l'USJA Carquefou de Denis Renaud, évoluant en CFA2. En Coupe d'Europe, les hommes d'Eric Gerets sont éliminés comme en 2006 dès les huitièmes de finale de la Coupe UEFA par les Russes du Zénith Saint-Pétersbourg (3-1 ; 2-0).

Au cours de l'été 2008, l'Olympique de Marseille version Gerets lève l'option d'achat pour Steve Mandanda et recrute Vitorino Hilton, Hatem Ben Arfa ou encore Bakari Koné. Du côté des départs, Carrasso signe à Toulouse, Nasri est cédé à Arsenal tandis que Cissé est prêté à Sunderland. L'OM est à la lutte pour le titre de champion de France avec les Girondins de Bordeaux pendant toute la saison mais voit les Girondins de Laurent Blanc devenir champions au terme de la saison 2008-2009. Sur la scène européenne, les Olympiens échouent en quarts de finale de la Coupe UEFA contre le futur vainqueur de l'épreuve à savoir les Ukrainiens du FC Chakhtior Donetsk (2-0 ; 1-2).

En raison d'un désaccord avec Robert Louis-Dreyfus, le technicien belge Eric Gerets annonce son départ du club en fin de saison. Pape Diouf décide alors de confier le poste à l'ancien capitaine olympien Didier Deschamps, libre de tout contrat après avoir fait remonter en italienne la Juventus. Le 17 juin 2009, Pape Diouf quitte le club en raison de tensions avec le conseil de surveillance du club où siège notamment Vincent Labrune. Diouf s'en va en laissant près de 40 millions d'euros dans les caisses du club. Le 22 juin 2009, le club annonce la nomination de Jean-Claude Dassier en tant que président du directoire du club marseillais. En juillet 2009, l'actionnaire majoritaire Robert Louis-Dreyfus s'éteint et est remplacé par sa femme, Margarita Louis-Dreyfus.

Retour des titres puis instabilité (2010-2016)

S'appuyant sur le travail réalisé par Eric Gerets entre 2007 et 2009, l'OM de Didier Deschamps se renforce avec les signatures de Souleymane Diawara, Stéphane Mbia, Gabriel Heinze, Édouard Cissé ou encore Lucho González. Alors distancés d'une dizaine de points du leader bordelais à la trêve hivernale, les Phocéens enchaînent une série de huit victoires consécutives en championnat. Après une période de dix-sept ans sans titre majeur, l'OM met fin à cette série en remportant le 27 mars 2010 la Coupe de la Ligue au détriment des Girondins de Bordeaux en finale puis en étant sacré champion de France 2010. Sur le plan européen, l'OM, reversé en Ligue Europa, s'arrête en huitièmes de finale en s'inclinant face au Benfica Lisbonne (1-1 ; 1-2)^{[source insuffisante]}.

Le 28 juillet 2010, l'Olympique de Marseille remporte le Trophée des champions face au Paris Saint-Germain aux tirs au but. L'OM de Deschamps saison 2 fait signer l'Espagnol César Azpilicueta, André-Pierre Gignac et Loïc Rémy pour compenser le départ de Niang à Fenerbahçe. L'OM continue sur sa lancée en conservant la Coupe de la Ligue lors de la saison 2010-2011 battant en finale le Montpellier HSC (1-0). En championnat, le club termine vice-champion de France derrière le LOSC Lille de Rudi Garcia. En Coupe d'Europe, le club phocéen finit second de sa poule de Ligue des champions derrière le Chelsea FC mais s'incline en huitièmes de finale contre Manchester United (0-0 ; 2-1)^{[source insuffisante]}.

En juillet 2011, l'Olympique de Marseille remporte pour la deuxième fois de suite le trophée des champions en s'imposant face au LOSC de Rudi Garcia. Au mercato estival, les dirigeants olympiens font signer Nicolas Nkoulou, Jérémy Morel, Alou Diarra et Morgan Amalfitano^{[source insuffisante]}. Rongés par des dissensions internes, les Marseillais terminent la saison 2011-2012 à la dixième place du championnat de Ligue 1. Cette saison est également caractérisée par une piteuse élimination de l'Olympique de Marseille en Coupe de France en quarts de finale face à l'US Quevilly (3-2)^{[source insuffisante]}. En ce qui concerne la Coupe d'Europe, après avoir éliminé les Italiens de l'Inter Milan, les Olympiens dirigés par Didier Deschamps parviennent néanmoins à atteindre pour la première fois en 21 ans les quarts de finale de la Ligue des champions en perdant face aux Allemands du Bayern Munich (0-2 ; 2-0). L'autre satisfaction de la saison est le troisième succès consécutif des Marseillais en Coupe de la Ligue après avoir battu l'Olympique lyonnais en finale (1-0) après prolongations.

À l'issue de cette saison, Deschamps quitte le club et est remplacé par Élie Baup. En 2012-2013, l'OM, porté par les internationaux français André-Pierre Gignac et Mathieu Valbuena, termine vice-champion de France derrière le PSG. Sur la scène européenne, les joueurs d'Élie Baup terminent troisième de leur groupe derrière les Turcs de Fenerbahçe SK et les Allemands du Borussia M'Gladbach.

Après avoir terminé second du championnat, l'Olympique de Marseille se montre actif lors du mercato estival 2013. Labrune évoque un « Projet Dortmund » et fait venir de jeunes joueurs français à fort potentiel : Benjamin Mendy, Giannelli Imbula, Mario Lemina, Dimitri Payet ou encore Florian Thauvin posent ainsi leurs valises sur la Canebière. En Ligue des champions, la formation olympienne termine quatrième de son groupe derrière les Allemands du Borussia Dortmund, les Anglais d'Arsenal FC et les Italiens du SSC Naples avec un bilan de zéro point, une première pour un club français. Face à ces résultats décevants sur la scène européenne, Vincent Labrune décide d'évincer Élie Baup et de le remplacer par José Anigo. Le club termine cette saison à la sixième place du championnat puis à la quatrième place la saison suivante sous la houlette de Marcelo Bielsa après avoir été sacré champion d'automne 2014. En Coupe de France, les hommes de Bielsa s'inclinent aux tirs au but (3-3, 5-4 t.a.b.) face au Grenoble Foot 38, pensionnaire de CFA^{[source insuffisante][source insuffisante]}.

Durant le mercato estival 2015, l'OM mise sur de jeunes éléments à l'image de Bouna Sarr, Karim Rekik ou encore Lucas Ocampos. De plus, Labrune tente les paris Lassana Diarra et Abou Diaby, libres de tout contrat^{[source insuffisante]}. À la suite de la démission du technicien argentin après la première journée de championnat, c'est l'Espagnol Míchel qui arrive sur La Canebière. Cependant, il est démis de ses fonctions en avril 2016 en raison des mauvais résultats de l'équipe en championnat. Dans ce contexte difficile, la propriétaire Margarita Louis-Dreyfus annonce officiellement avoir mis en vente le club marseillais. Pour remplacer Míchel, le board olympien fait appel à Franck Passi pour prendre les rênes de l'équipe. Il réussit à hisser l'OM jusqu'en finale de Coupe de France contre le Paris Saint-Germain où les Phocéens s'inclinent (4-2). En championnat, l'OM termine à la treizième place. En Coupe d'Europe, les joueurs de l'Olympique de Marseille sont éliminés de la compétition dès les seizièmes de finale par les Espagnols de l'Athletic Bilbao (0-1 ; 1-1)^{[source insuffisante]}. Durant l'intersaison qui suit, Labrune cède sa place de président à Giovanni Ciccolunghi tandis que le Belge Gunter Jacob est nommé directeur sportif du club. Sur le front des transferts, le staff marseillais doit composer avec des moyens très réduits. Pour pallier les nombreux retours de prêts et aux départs de Nkoudou, Batshuayi et Mendy, l'OM recrute libre Henri Bedimo, Hiroki Sakai et Rod Fanni et se fait prêter William Vainqueur et l'attaquant français Bafétimbi Gomis, en mal de temps de jeu à Swansea City^{[source insuffisante]}.

Nouvelles ambitions avec McCourt (depuis 2016)

Après plusieurs semaines de négociations, le club officialise le rachat de l’OM par l’homme d’affaires américain Frank McCourt le 17 octobre 2016. Le magnat américain, originaire de Boston, débourse près de 45 millions d'euros pour devenir le nouvel actionnaire majoritaire du club. Ce nouvel élan se poursuit avec la nomination de Jacques-Henri Eyraud à la présidence du directoire du club. Le 20 octobre 2016, Rudi Garcia devient l'entraîneur du club en lieu et place de Franck Passi. Le 27 octobre 2016, l'acte II de l'« OM Champions Project » se traduit par l'arrivée de l'Espagnol Andoni Zubizarreta au poste de directeur sportif. Après le mercato hivernal, où notamment l'international français Dimitri Payet est recruté, les hommes de Rudi Garcia finissent à la cinquième position juste derrière l'Olympique lyonnais.

Durant l'intersaison 2017, les nouveaux dirigeants de l'OM font signer des joueurs d'expérience à l'image des internationaux français Steve Mandanda — de retour au sein du club — et Adil Rami ou encore de l'international brésilien Luiz Gustavo. Sur la scène européenne, les Olympiens s'inclinent en finale contre l'Atlético de Madrid (0-3) après avoir éliminé successivement les Portugais du SC Braga, les Espagnols de l'Athletic Bilbao, les Allemands du RB Leipzig, puis les Autrichiens du RB Salzbourg en phase finale de la Ligue Europa. Cette première saison complète sous l'ère McCourt se solde sur une quatrième place au classement de la Ligue 1 avec 77 points.

Finaliste de la Ligue Europa la saison précédente, l'aventure marseillaise s'achève la saison suivante dès la phase de poules en occupant la dernière place d'un groupe dominé par l'Eintracht Francfort, la Lazio Rome et l'Apollon Limassol. De plus, les Marseillais s'inclinent dès les 32^e de finale de la Coupe de France face à Andrézieux-Bouthéon (2-0), pensionnaire de National 2. Les hommes de Garcia terminent à la cinquième place du championnat au terme de la saison 2018-2019 après avoir enregistré un total de dix-neuf défaites toutes compétitions confondues. Garcia décide de quitter ses fonctions et est remplacé par le technicien portugais André Villas-Boas le 28 mai 2019. Face à un déficit d'exploitation atteignant près de 91 millions d'euros, l'intersaison 2019 est l'occasion pour le club marseillais de faire partir les plus gros salaires à l'image de Rolando, Balotelli, Abdennour, Rami, Hubocan ou encore Luiz Gustavo. Dans le sens des arrivées, les dirigeants marseillais font venir Álvaro, Valentin Rongier et l'attaquant argentin Darío Benedetto, souhaité par Villas-Boas.

En 2019-2020, avec l'arrêt définitif du championnat après 28 journées en raison de la pandémie de coronavirus dans le monde, les hommes de Villas-Boas terminent à la deuxième place du classement leur permettant de se qualifier directement pour la Ligue des champions, une première depuis 2013. Durant l'intersaison suivante, Zubizarreta quitte son poste de directeur sportif et est remplacé par son compatriote espagnol Pablo Longoria.

La saison 2020-2021 de Ligue des champions voit le club olympien, de retour dans cette compétition après sept saisons d'absence et placé dans le groupe C avec le FC Porto, Manchester City et l'Olympiakos, être prématurément éliminé au bout de quatre journées avec autant de revers et aucun but inscrit. Le 2 février 2021, Villas-Boas annonce vouloir quitter le club en raison de désaccords sur le mercato hivernal du club. Après ses déclarations, l'Olympique de Marseille décide de le mettre à pied à titre conservatoire. C'est le directeur du centre de formation, le Marocain Nasser Larguet, qui assure l'intérim. Le 26 février 2021, dans un contexte de tensions avec les supporters depuis plusieurs semaines, McCourt écarte Eyraud du poste de président du directoire et nomme à sa place Pablo Longoria, avec pour responsabilité la gestion des secteurs économiques et sportifs du club. Longoria arrive dans un contexte difficile, après l'envahissement du centre d'entraînement Robert Louis-Dreyfus par une centaine de supporters exaspérés par les mauvais résultats de l'équipe et par la communication d'Eyraud. Il choisit le technicien argentin Jorge Sampaoli pour succéder à Nasser Larguet. Le dernier match de l'intérim de Larguet se solde par une élimination en 16^e de finale de la Coupe de France par Canet Roussillon FC (2-1), pensionnaire de National 2. L'OM de Sampaoli clôt la saison 2020-2021 à la cinquième place du classement de Ligue 1.

À l'aube de la saison 2021-2022, l'effectif olympien est profondément remanié par Longoria avec une vingtaine de départs et une dizaine d'arrivées à l'image de Pau López, William Saliba, Mattéo Guendouzi, Gerson ou encore Cengiz Ünder. 44 ans après la dernière victoire des Olympiens en terres girondines, les hommes de Sampaoli brisent la série de non-victoires en battant leur adversaire sur le score de (1-0). Les joueurs de Sampaoli sont éliminés en quart de finale de la Coupe de France après avoir perdu à Nice (4-1). L'OM termine troisième de la phase de poules de la Ligue Europa derrière les Turcs de Galatasaray et les Italiens de la Lazio Rome. Reversés en Ligue Europa Conférence, les Marseillais éliminent tour à tour les Azéris du Qarabağ FK, les Suisses du FC Bâle et les Grecs du PAOK Salonique avant de s'incliner face aux Hollandais du Feyenoord Rotterdam en demi-finale (3-2 ; 0-0). Néanmoins, les Olympiens terminent second du championnat.

Le juillet 2022, Sampaoli décide contre toute attente de quitter le club. Pablo Longoria choisit le technicien croate Igor Tudor pour le remplacer. Durant l'intersaison 2022, l'Olympique de Marseille enregistre les départs de Mandanda, Kamara, Saliba, Ćaleta-Car ou encore de Milik. Dans le sens des arrivées, le board olympien obtient notamment les signatures de Chancel Mbemba, Eric Bailly, Jonathan Clauss, Nuno Tavares, Jordan Veretout, Amine Harit ou encore de l'international chilien Alexis Sánchez. Par ailleurs, l'organigramme du club marseillais évolue également avec la nomination de Javier Ribalta en tant que directeur du football et de David Friio en tant que directeur sportif. La campagne européenne du club marseillais s'arrête dès la phase de poule de la Ligue des champions où les Olympiens terminent quatrième de leur groupe derrière les Anglais de Tottenham Hotspur, les Allemands de l'Eintracht Francfort et les Portugais du Sporting Portugal. Au mercato hivernal 2023, le club marseillais enrôle les internationaux Ruslan Malinovskyi, Azzedine Ounahi ainsi que le Portugais Vítinha afin de compenser les départs de Gerson et Dieng ainsi que l'indisponibilité prolongée d'Harit. En Coupe de France, les hommes de Tudor s'inclinent à domicile en quarts de finale face au FC Annecy (2-2, 6 t.a.b 7). Les hommes de Tudor terminent le championnat à la troisième place. Le juin 2023, Tudor annonce son départ du club pour « raisons privées et professionnelles ». Le 23 juin 2023, il est remplacé par l'entraîneur espagnol Marcelino. À l'intersaison, l'entité marseillaise enregistre les signatures de Renan Lodi, Geoffrey Kondogbia, Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye ou encore de Pierre-Emerick Aubameyang. Dans le sens des départs, Bailly, Tavares, Ünder, Sanchez et Payet quittent le club. Le 20 septembre 2023, Marcelino démissionne à la suite d'une réunion houleuse entre les groupes de supporters et la direction du club. Pour assurer l'intérim, le club fait appel à Jacques Abardonado. Le 27 septembre 2023, le champion du monde italien Gennaro Gattuso est nommé entraîneur de l'équipe première et succède à Abardonado. Pour remplacer Ribalta et Friio, le club fait appel à un ancien Minot, en la personne de Mehdi Benatia qui devient conseiller sportif du club. Au mercato d'hiver 2024, l'Olympique de Marseille enregistre de nouveaux mouvements : Jean Onana, Ulisses Garcia, Faris Moumbagna et Quentin Merlin font leur arrivée tandis que Renan Lodi quitte le club olympien. Le 20 février 2024, l'Olympique de Marseille annonce le départ de Gattuso et la prise de fonction de Jean-Louis Gasset pour une mission de 100 jours. Sur la scène européenne, les Olympiens terminent deuxièmes de la phase de poule de Ligue Europa derrière les Anglais de Brighton & Hove Albion. Ils éliminent par la suite les Ukrainiens du Chakhtior Donetsk puis les Espagnols de Villarreal CF.