Nottm Forest

Création et débuts (1865-1898)

En 1865, un groupe de joueurs de Shinty se réunit au Clinton Arms, un pub situé dans la rue Shakespeare à Nottingham, et y adopte la proposition de J.S. Scrimshaw de se mettre à jouer au football, donnant naissance au Nottingham Forest Football Club. Les membres fondateurs sont A. Barks, W. Brown, W.P. Brown, C.F. Daft, T. Gamble, R.P. Hawkesley, T.G. Howitt, W.I. Hussey, W.R. Lymberry, J. Milford, J.H. Rastall, W.H. Revis, J.G. Richardson, J.S. Scrimshaw et J. Tomlinson.

Lors de cette réunion, il est convenu que l'équipe achèterait une douzaine de casquettes à glands de couleur « rouge Garibaldi », du nom du chef des combattants en faveur de l'unité italienne, les « Redshirts » (Chemises rouges). Ces derniers, très populaires en Angleterre à l'époque, sont ainsi à l'origine de la couleur officielle du club, qui subsiste aujourd'hui.

Le premier match de football officiel a lieu le 22 mars 1866 contre le comté de Notts, formé en 1862. Durant les premières années qui ont suivi sa fondation, Nottingham Forest était un club omnisports. Ainsi, la section base-ball du club est notamment championne de Grande Bretagne en 1899.

Le club est reconnu pour être généreux et charitable, ce qui aida notamment la fondation de plusieurs clubs comme Liverpool, Brighton & Hove Albion ou encore Arsenal.

L'équipe dispute la FA Cup, la seule compétition de football majeure à l'époque, pour la première fois de son histoire en 1878. Le club l'emporte face au rival local Notts County au premier tour sur le score de 3-1 et atteint même les demis-finales de la compétition. L'équipe s'incline toutefois 2 buts à 1 contre Old Etonians, l'un des clubs les plus prestigieux de l'époque. La saison suivante, Forest réalise une nouvelle fois un excellent parcours en coupe mais échoue au même stade qu'en 1878, cette fois-ci face à Oxford University.

Ensuite, le club doit attendre cinq saisons avant d'atteindre une nouvelle fois le dernier carré de l'épreuve mais échoue de nouveau aux portes de la finale en 1885.

En 1888, la Fédération anglaise de football crée la première édition du championnat anglais. La totalité des clubs participant à la première saison du championnat proviennent du nord du pays, du fait de leur choix d’avoir accepté la professionnalisation.

De ce fait, Nottingham Forest ne bénéficie pas de l'admission au sein de la directement et est d’abord admis dans la Football Alliance, championnat anglais réservé aux clubs non professionnels.

Nottingham Forest remportera la troisième et dernière édition de la Football Alliance en 1892. À l’issue de la saison, le club devient professionnel et est admis par la Fédération anglaise de football dans le championnat anglais. Pour ses premières saison en tant que club professionnel, Forest réalise des saisons encourageantes en championnat. Si les parcours en FA Cup sont décevants, l'équipe se stabilise en Division 1, n'étant que très rarement inquiétée par la relégation.

La saison 1897-1898 marque un tournant dans la jeune histoire du club. Harry Hallam débarque sur le banc de touche pour prendre la direction de l'équipe et quelques mois plus tard, Nottingham Forest atteint pour la première fois la finale de la FA Cup en l'emportant 2-0 contre Southampton. Qualifié pour la finale, le club remporte son premier trophée en battant Derby County. Après un match nul 1-1, les deux équipes s'affrontent de nouveau à l'occasion d'un replay qui voit les hommes de Hallam prendre le meilleur sur leurs adversaires, 3-1. Cette rencontre marque alors le début d’une longue rivalité avec l’autre club des Midlands de l’Est.

À la fin de la saison, Forest engage l'attaquant gallois Grenvill Morris en provenance de Swindon Town contre un montant de 200 livres. Morris inscrira 217 buts pour Forest et deviendra meilleur buteur de l'histoire du club.

Le 3 septembre 1898, le club emménage au City Ground qui deviendra son stade historique.

Nottingham Forest est également un club pionnier dans le football anglais, en étant notamment le premier à faire utiliser des protège-tibias (bien qu’en dehors des chaussettes) à ses joueurs. En 1878, il est aussi l'un des deux clubs (avec Sheffield Norfolk) à avoir participé au premier match de l'histoire où l’arbitre utilisait un sifflet.

Période de guerre et déclin (1899-1949)

Nottingham Forest connait une période de déclin au début du XXe siècle. Malgré deux demi-finales de FA Cup en 1900 et 1902, et deux honorables quatrième et cinquième place en championnat en 1900-1901 et la saison suivante, le club commence alors peu à peu à chuter et va connaître sa première relégation lors de la saison 1905-1906.

Pour sa première saison en deuxième division lors de la saison 1906-1907, le club termine champion et retrouve donc la première division une saison seulement après l'avoir quittée. En 1909, Hallan décide de quitter son poste d'entraineur et après deux saisons passées dans le ventre mou du classement, les Reds sont de nouveau relégués en deuxième division en 1910-1911. Les résultats du club deviennent alors inquiétants et l'équipe frôle même la relégation en troisième division lors de la saison 1913-1914. Toutefois, elle est repêchée malgré sa dernière place en championnat.

À l'approche de la Première Guerre mondiale, le club éprouve de grosses difficultés sportives et financières. Finalement, le déclenchement de la guerre, combiné à la générosité des membres de leur comité va sauver le club.

Lors de la guerre, la Championnat d'Angleterre est suspendu et remplacé par une ligue régionale. Le championnat anglais ne reprendra qu'en 1919. Cette saison de reprise voit le championnat passer à vingt-deux clubs. Nottingham Forest est l'un des huit clubs à faire campagne pour être réintégré dans le championnat, étant donné son passage à vingt-deux clubs. Mais le club ne recevra que trois voix. C'est Arsenal et Chelsea qui se voient donner le droit de participer au nouveau championnat pour la saison 1919-1920.

Après avoir encore une fois frôlé la relégation en troisième division en terminant dix-huitième de deuxième division lors des saisons 1919-1920 et 1920-1921, Nottingham Forest remporte, contre toute attente, le championnat de deuxième division 1921-1922 et retrouve donc le championnat anglais. Le retour du club au sein de l'élite sera toutefois de courte durée, puisque les Reds seront de nouveau relégués à la fin de la saison 1924-1925. Forest connait alors un profond déclin. Le club enchaine les performances médiocres en championnat et est incapable de se mêler à la lutte pour la montée.

Les championnats sont arrêtés en 1939 à la suite de l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, mais rien ne change après la reprise du football en 1946. Billy Walker, arrivé sur le banc de touche en 1939 ne parvient pas à empêcher le glissement que connait l'équipe et en 1949, le club connaît sa première relégation en troisième division.

Retour au premier plan et nouveau déclin (1950-1975)

Le séjour en D3 est toutefois de courte durée. En effet, deux saisons après la relégation, Nottingham, toujours emmené par Billy Walker termine champion en ayant marqué 110 buts, ce qui constitue un record, et remonte en deuxième division. Le club se stabilise alors en deuxième division, en finissant d'abord quatrième pour son retour lors de la saison 1951-1952, septième en 1952-1953 puis de nouveau quatrième en 1953-1954. C'est finalement en 1957, que Walker permet à Nottingham Forest de terminer vice-champion de deuxième division et de retrouver l'élite, 32 ans après l'avoir quittée.

Lors de sa première saison de retour en première division, Forest réalise un exercice convaincant en obtenant une dixième place. Surtout, la saison suivante, le club, emmené sur le terrain par des joueurs tels que Jack Burkitt, le capitaine, Johnny Quigley ou encore Bobby McKinlay, remporte la deuxième FA Cup de son histoire en s'imposant face à Luton Town à Wembley (2-1). Malgré ce sacre, les saisons suivantes seront sans histoire puisque le club termine 20^e en 1960, années où Walker quitte le club et 14^e en 1961. Il s'ensuit toutefois une première participation à une coupe d'Europe avec la Coupe des villes de foires (C3) en 1962, où le club sera éliminé dès le premier tour par le club espagnol de Valence. Le club se stabilise alors au sein de l'élite du football anglais, n'étant que très rarement concerné par la lutte pour le maintien.

Lors de la saison 1966-1967, plus d'un siècle après sa création, Nottingham Forest termine deuxième et vice-champion de première division, son meilleur classement jusqu'alors. Le club participe une deuxième fois à la Coupe des villes de foires et passe le premier tour puisqu'il est cette fois-ci sorti au deuxième tour par les suisses du FC Zurich, après avoir battu les allemands de l'Eintracht Francfort. Toutefois, après cette saison, le club connait de nouveau une chute au niveau des résultats et après avoir lutté durant trois saisons pour éviter la relégation, Nottingham Forest est relégué à l'issue de l'exercice 1971-1972. Pire encore, lors de la saison 1974-1975 le club semble se diriger tout droit vers une nouvelle descente en troisième division. Allan Brown est alors démis de ses fonctions de manager en janvier alors que l'équipe pointe à la treizième place.

La gloire avec le duo Clough-Taylor (1975-1993)

Brown est alors remplacé le 6 janvier 1975 par Brian Clough, resté sur un échec avec Leeds, connu pour son arrogance et ses déclarations dans les médias, mais aussi pour être régulièrement en conflit avec ses différentes directions. Clough emmène avec lui Jimmy Gordon pour rejoindre son staff technique. Nottingham Forest finit la saison à la seizième place synonyme de maintien.

A l'aube de sa première saison complète au City Ground, Brian Clough fait signer le duo écossais John McGovern et John O'Hare de Leeds United. Les deux joueurs faisaient auparavant partie de l'équipe de Clough à Derby County et avaient également été recrutés par ce dernier pendant son bref passage chez les Whites. Le même été, Nottingham Forest enregistre également l'arrivée du latéral Frank Clark en provenance de Newcastle United, en transfert gratuit.

Ces arrivées, associées aux joueurs talentueux déjà présents dans l'effectif tels que John Robertson, Martin O'Neill, Viv Anderson ou encore Ian Bowyer vont permettre à Clough d'avoir à sa disposition un effectif de qualité. Pour la première saison complète de Clough chez les Reds, Nottingham Forest termine à la huitième place en deuxième division pour la saison 1975-1976, bien mieux que lors du précédent exercice. C'est également au cours de cette saison que McGovern devient capitaine de l'équipe.

Arrivée de Peter Taylor (1976)

L'été 1976 marque un tournant dans l'histoire de Clough et Nottingham. En effet, le 16 juillet 1976, Peter Taylor, l'assistant de Clough à Hartlepool, Derby et Brighton décide de le rejoindre au club. Après avoir évalué les joueurs à son arrivée, Taylor déclare à Clough : « C'est un exploit pour vous de terminer huitième en deuxième division parce que certains d'entre eux ne sont que des joueurs de troisième division ». L'impact de Taylor se fait alors rapidement sentir au sein du groupe. Il s'en prend notamment à Robertson pour son manque d'hygiène alimentaire et le force à se mettre au régime.

Après un début de saison 1976-1977 difficile au cours duquel ils ne remportent pas la moindre rencontre sur les quatre premiers matchs de championnat, Nottingham Forest remporte tout de même la Coupe anglo-écossaise face à Leyton Orient en décembre. Un trophée qui n'a intrinsèquement pas une grande valeur mais Brian Clough, lui, ne l'entend pas de cette oreille, car il estime qu'il permet au club de remporter son premier titre depuis la FA Cup de 1959. C'est le premier trophée de l'ère Clough, qui déclare à ce sujet : « Ceux qui disent que c'est un trophée en bois sont des cracks. Nous avons gagné quelque chose et cela fait toute la différence. ».

L'effet du duo Clough-Taylor commence alors à se faire ressentir, et le club continue sa progression. Le 7 mai 1977, Forest l'emporte 1-0 contre Millwall au City Ground. Ce succès permet au club d'obtenir une troisième place au classement, synonyme d'accession en première division. Après cinq années passées en seconde division, le club retrouve l'élite du football anglais.

Forest au sommet du football anglais et européen (1977-1982)

Pour son retour en première division lors de la saison 1977-1978, Nottingham Forest commence la saison en trombe avec trois victoires en autant de matchs contre Everton, Bristol City et face à l'éternel rival Derby County. Une défaite face à Arsenal (3-0) ainsi qu'une victoire étriquée contre Wolverhampton en septembre vont toutefois inciter Clough et Taylor à renforcer le poste de gardien de but. C'est ainsi que débarque Peter Shilton contre une indemnité de 250.000 livres en provenance de Stoke City. Ce renfort semble être la dernière pièce manquante du puzzle de Clough. Si bien qu'à la mi-saison, le promu déjoue tous les pronostics et pointe à la première place du classement. Le 22 mars 1978, Nottingham affronte le Liverpool de Bob Paisley, l'une des meilleures équipes au monde, en finale de la League Cup, à Wembley. Grâce à un penalty de John Robertson, les Reds de Forest remportent leur premier trophée majeur depuis la FA Cup de 1959. Un mois plus tard, le 22 avril, Clough et ses hommes partagent les points contre Coventry City, 0-0. Ce point signifie que Nottingham Forest est sacré champion d'Angleterre pour la première fois de son histoire, se qualifiant par conséquent pour la toute première Coupe des clubs champions de son histoire la saison suivante. Ce sacre permet également à Clough de rejoindre Tom Watson et Herbert Chapman dans le cercle très fermé des entraineurs ayant réussi à remporter le titre de champion d'Angleterre avec deux clubs différents. Forest devient également, par la même occasion le premier club à réaliser le doublé Championnat-League Cup.

Nottingham démarre la saison suivante en remportant le Charity Shield, 5-0 contre Ipswich Town. Le club réalise de nouveau un très bon début de saison mais est battu par Liverpool, le 9 décembre 1978, mettant ainsi fin à une série impressionnante de 42 matchs sans défaite en championnat.

Champion d'Angleterre en titre, Nottingham Forest découvre également la Coupe des clubs champions européens. Le club réalise alors un parcours parfait. Les joueurs de Brian Clough commencent par éliminer le champion en titre Liverpool, qu'ils avaient également détrôné l'année précédente en championnat, 2-0 sur l'ensemble des deux matchs. Ils écrasent ensuite l'AEK Athènes en huitièmes 7-2 et le Grasshopper Club Zurich, 5-2 en quarts, avant de défier Cologne en demies. Après un spectaculaire partage 3-3 en Angleterre, Clough et ses joueurs l'emportent 0-1 en terres allemandes, grâce à un but de Ian Bowyer. Ce succès permet au club de se hisser jusqu'à la finale au Stade olympique de Munich.

En finale, ils l'emportent 1-0 devant Malmö grâce notamment à un but d'une tête plongeante de Trevor Francis qui reprend un centre de Robertson. Sur le toit de l'Europe, Nottingham Forest est à son apogée, et Brian Clough ainsi que son équipe écrivent alors la plus belle page de l'histoire du club. Les Reds deviennent par ailleurs la troisième équipe à remporter la Coupe des clubs champions européens pour sa première participation après le Real Madrid et l'Inter Milan.

En championnat, Nottingham Forest ne parvient cependant pas à conserver son titre et termine vice-champion d'Angleterre derrière Liverpool. Toutefois, l'équipe remporte une nouvelle fois la Coupe de la Ligue anglaise en prenant le meilleur face à Southampton, 3-2.

Qualifié pour disputer la Coupe intercontinentale, le club décline toutefois l'invitation.

Début 1980, Nottingham Forest dispute la Supercoupe d'Europe face au FC Barcelone. Le trophée se dispute dans un format de rencontres aller-retour. Lors de la rencontre aller au City Ground, Forest l'emporte 1-0 grâce à un but de Charlie George. Au retour, le Forest se retrouve mené 1-0 mais parvient à égaliser avant la mi-temps par l'intermédiaire de Kenny Burns. Ce partage permet aux champions d'Europe en titre de remporter la Supercoupe et ainsi d'ajouter une nouvelle ligne prestigieuse à leur palmarès.

Tenant du titre, Nottingham Forest dispute à nouveau la Coupe des clubs champions européens. Ils éliminent d'abord le club suédois de Östers IF, 3-1 sur l'ensemble des deux matchs puis écarte facilement le club roumain du FC Argeș Pitești en huitièmes, 4-1. En quarts, Forest élimine le Dynamo Berlin dans la difficulté, 3-2 pour rejoindre la prestigieuse équipe de l'Ajax Amsterdam, triple vainqueur de la compétition, en demies. Les Reds l'emportent 2-0 au match aller au City Ground. La défaite 1-0 aux Pays-Bas ne change rien. Nottingham Forest se qualifie pour la seconde finale de C1 de son histoire et défendra son titre contre Hambourg SV.

En finale, le club allemand fait figure de favori. John Robertson donne toutefois l'avantage aux Reds à la 19^e minute. Les joueurs de Hambourg se procurent cependant énormément d'occasions franches mais le gardien Peter Shilton, au sommet de son art, arrête tout sur son passage. Les hommes de Brian Clough et Peter Taylor tiennent bon toute la rencontre et sont ainsi sacrés champions d'Europe pour la deuxième fois consécutive. Le club devient alors une référence en Europe et en Angleterre. Nottingham Forest vient d'écrire l'histoire puisqu'il reste le seul club, encore à ce jour, à avoir remporté plus de compétition européenne que de championnats nationaux. Sur la scène nationale, le bilan est un peu plus contrasté. Ayant mis toutes ses forces pour conserver son titre européen, Forest termine cinquième en championnat, à 12 points du champion, Liverpool. En League Cup, le club perd son titre en s'inclinant 1-0 en finale contre Wolverhampton.

Le club ne remportera pas une deuxième Supercoupe d'Europe consécutive, après avoir été battu par Valence. Nottingham Forest échouera également en Coupe intercontinentale devant les uruguayens du Club Nacional (0-1). En proie à des problèmes financiers, le club connait alors un léger déclin. Sur la scène européenne tout d'abord, Forest perd sa couronne en étant éliminé sans gloire, dès le premier tour contre les bulgares du CSKA Sofia. En championnat, le club termine septième, à 10 points du champion, Arsenal, et ne parvient pas non plus à réaliser de beaux parcours dans les coupes nationales. La saison suivante est encore plus mauvaise puisque Clough et ses joueurs terminent à une insignifiante douzième place au classement. Le club se retrouve alors contraint de vendre la plupart de ses meilleurs éléments pour épurer ses dettes. Trevor Francis, Peter Shilton, Martin O'Neil ou encore John McGovern quittent ainsi le club entre 1981 et 1982.

Départ de Taylor et premiers rôles en Angleterre (1982-1992)

En 1982 également, Peter Taylor décide de quitter son rôle d'assistant de Clough et part entrainer le rival Derby County. Toutefois, malgré cette énorme perte, Forest se reprend et parvient à terminer à une honorable cinquième place en championnat, se qualifiant ainsi pour l'édition 1983-1984 de la Coupe UEFA. La saison suivante est encore meilleure. Clough parvient à refaire de son équipe un candidat au titre mais échoue finalement à la troisième place, à six points des Reds de Liverpool. Au niveau continental, Forest connait de nouveau une belle épopée. Le club atteint encore les demi-finales de la Coupe UEFA en 1984 mais ne parvient pas à rejoindre la finale après une défaite 2-3 sur l'ensemble des deux matchs contre le club belge d'Anderlecht. Les saisons suivantes sont assez ternes pour le club qui termine 9^e en 1984-1985 et 8^e en 1985-1986 et 1986-1987. Clough décide alors de renouveler son effectif en promouvant en équipe première des jeunes comme Des Walker, Steve Hodge ou encore son fils Nigel et en faisant venir au club le défenseur Stuart Pearce en provenance de Coventry City et le milieu de terrain de Portsmouth, Neil Webb. Les résultats s'améliorent alors et Forest termine à une encourageante troisième place à l'issue de la saison 1987-1988. Là, le club parvient à conserver sa place sur le podium en championnat et remporte son premier trophée depuis neuf ans, en triomphant 3-1 contre Luton Town en finale de la League Cup, grâce notamment à un doublé de Nigel Clough. Le 15 avril 1989, Nottingham à rendez-vous avec Liverpool pour disputer la demi-finale de la FA Cup au stade de Hillsborough. C'est à l'occasion de ce match que se déroule la Catastrophe d'Hillsborough.

Durant la saison 1989-1990, les Reds conservent leur titre en coupe de la ligue grâce à une courte victoire 1-0 contre Oldham Athletic. Ce triomphe permet à Clough de remporter son neuvième trophée au club.

En 1991, après une saison assez terne en championnat, ponctuée à la 8^e place, Brian Clough emmène son équipe en finale de la FA Cup pour la première fois depuis son arrivée au club. Les Reds ont rendez-vous avec Tottenham Hotspur, devant 80.000 supporters à Wembley. Malgré l'ouverture du score rapide de Stuart Pearce dès la 16^e minute de jeu, Clough et ses hommes s'inclinent 2-1 en prolongations.

Durant l'été 1991, Forest signe l'attaquant Teddy Sheringham pour un montant record de 2 millions de livres. Le club atteint une nouvelle fois la finale de la League Cup en 1992 mais s'incline 1-0 contre Manchester United.

La saison 1992-1993 démarre difficilement pour Forest. Malgré une victoire 1-0 contre Liverpool lors de la première journée, l'équipe doit attendre la mi-octobre pour obtenir un nouveau succès en championnat. Le club est alors englué dans les bas-fonds du classement et doit se battre pour son maintien. En avril 1993, Clough annonce que cette saison sera sa dernière sur le banc du City Ground après 18 ans à la tête du club. Début mai, après une défaite 2-0 contre Sheffield United, le club est officiellement relégué en seconde division.

Départ de Clough et descente aux enfers (1993-2007)

Le club confie alors la succession de Clough à Frank Clark, ancien défenseur de l'équipe. L'opération remontée est une réussite puisque le club retrouve immédiatement l'élite à l'issue de la saison 1993-1994 en terminant deuxième. Après une remontée express, les Reds retrouvent donc la Premier League dès 1994-1995 et impressionnent les observateurs en accrochant une surprenante troisième place. Ce résultat leur permet d'ailleurs de retrouver la coupe d'Europe. Le club réalise une saison 1995-1996 correcte en terminant 9^e et surtout, en atteignant les quarts de finale de la Coupe UEFA, où il est éliminé par le futur vainqueur, le Bayern Munich.

L'embellie est toutefois de courte durée et le club va se précipiter lentement vers une longue descente aux enfers. À l'issue d'une saison 1996-1997 chaotique, qui voit Clark quitter le club en décembre et être remplacé provisoirement par Stuart Pearce, Forest est une nouvelle fois relégué en seconde division. Malgré une nouvelle remontée immédiate grâce au titre de champion de seconde division en 1998, le déclin du club se confirme inévitable en 1999 avec une nouvelle relégation. Il s'ensuit alors une période d'instabilité sur le banc de touche puisqu'entre 1997 et 2005, sept entraineurs différents se succèdent au club. Aucun d'entre eux ne parvient à faire remonter Forest en Premier League et à l'issue de la saison 2004-2005, le club est relégué en League One, l'équivalent de la troisième division, devenant ainsi le premier club de l'histoire vainqueur la Ligue des champions à descendre aussi bas dans la hiérarchie nationale. Après une septième place obtenue en 2006, le club est tout proche de remonter en Championship en 2007. Sous la direction de Colin Calderwood, les Reds terminent quatrièmes de la phase classique du championnat, se qualifiant ainsi pour les playoffs. En demi-finale, contre Yeovil Town, l'équipe s'impose 2-0 au match aller mais s'écroule toutalement au retour en s'inclinant 5-2 après prolongations.

Ce n'est toutefois que partie remise puisque dès la saison suivante, Calderwood parvient à mener ses hommes à une deuxième place synonyme de promotion automatique, après une victoire 3-2 contre Yeovil Town FC, le 3 mai 2008.

Remontée et stagnation en Championship (2008-2022)

L'équipe éprouve toutefois des difficultés pour son retour en seconde division. L'équipe est à la lutte pour le maintien et Calderwood quitte son poste en décembre 2008. Il est remplacé par Billy Davies qui parvient à sauver le club en terminant 19^e.

La saison 2009-2010 est quant à elle nettement plus convaincante. Nottingham termine 3^e, assurant sa place en play-offs, mais est toutefois éliminé dès les demi-finales par Blackpool. Avec l'objectif d'un retour en Premier League, un projet de rénovation du stade City Ground débute à l'été 2020.

Le club retrouve toutefois les play-offs la saison suivante mais est de nouveau éliminé au stade des demi-finales, cette fois-ci par Swansea City. Davies quitte alors le club et est remplacé par l'ancien sélectionneur de l'Angleterre, Steve McClaren. Les résultats seront toutefois catastrophiques et McClaren quitte son poste dès le mois d'octobre 2011 en laissant le club à la lutte contre la relégation. Steve Cotterill débarque alors sur le banc de touche et parvient à maintenir l'équipe en Championship.

Nigel Doughty, propriétaire du club depuis 1999, décède le 4 février 2012. Nottingham Forest est alors racheté en juillet 2012 par la famille Al-Hasawi, du Koweït. La nouvelle direction décide de confier le poste d'entraineur à l'irlandais Sean O'Driscoll. Toutefois, après un match nul 0-0 en décembre 2012 contre Brighton, Forest se retrouve à la 9^e place au classement, bien loin des ambitions des nouveaux propriétaires. Ces derniers décident alors de licencier O'Driscoll au soir du Boxing Day, et ce malgré un succès 4-2 contre Leeds United. Le club engage ensuite l'écossais Alex McLeish pour occuper le poste d'entraîneur. Ancien grand joueur, McLeish arrive avec une bonne réputation puisqu'il a auparavant entraîné plusieurs clubs prestigieux tels que les Rangers ou Aston Villa.

Son séjour au City Ground est toutefois de courte durée puisque le 5 février 2013, soit 40 jours après son arrivée, McLeish et Forest décident de mettre un terme à leur coopération par consentement mutuel.

Le club se tourne alors vers Billy Davies, de retour à peine 20 mois après son licenciement pour prendre la succession de Mcleish. Le club termine alors cette saison chaotique en interne à une honorable 8^e place. En mars 2014, après un cinglant revers contre le rival, Derby County, Davies est démis de ses fonctions. Gary Brazil assure alors l'intérim et à l'été 2014, l'ancienne gloire du club, Stuart Pearce, revient sur le banc de touche pour occuper le poste de manager, cette fois-ci de façon permanente. Cependant, les résultats ne seront pas à la hauteur et Pearce est licencié en février 2015, remplacé par un autre ancien joueur du club, Dougie Freedman. Freedman ne parviendra pas non plus à s'inscrire dans la durée au club et sera licencié en mars 2016 après une défaite 3-0 contre Sheffield United.

Durant l'été 2016, le club engage Philippe Montanier qui devient par la même occasion le premier entraîneur du club non originaire des Îles Britanniques. Les résultats sont toutefois décevants et il quitte son poste sept mois après son arrivée. Cette période coïncide avec un net recul des performances du club. En effet, depuis la 8^e place obtenue en 2013, le club ne parvient plus à terminer dans la première moitié de tableau et termine même la saison 2017 à la 17^e place et le supporteurs manifestent de plus en plus leur mécontentement contre la nouvelle direction.

Le magnat grec de l'industrie navale Evangelos Marinakis, déjà propriétaire du club grec de l'Olympiakos, rachète la majorité du club au mois de mai 2017.

Retour en Premier League, vingt-trois ans après (depuis 2022)

Après un début de saison 2021-2022 catastrophique qui voit le club végéter à la dernière place en championnat, la direction prend la décision de se séparer de Chris Hughton. Arrive alors à City Ground l'entraîneur gallois Steve Cooper, champion du monde U17 avec U17 anglais en 2017 et auteur de bonnes performances avec Swansea City. Très vite, la dynamique s'inverse et Cooper parvient à remettre l'équipe sur le droit chemin. D'abord éloigné de la zone rouge, Forest s'installe dans le ventre mou du classement avant de se rapprocher de plus en plus du top 6, synonyme de qualification pour les play-offs.

Auteur d'une seconde partie de saison remarquable, Cooper et ses hommes manquent de peu d'obtenir la promotion automatique en s'inclinant contre Bournemouth. Finalement qualifié pour les play-offs, Nottingham s'impose lors des demi-finales contre Sheffield United aux tirs au but grâce notamment à Brice Samba qui arrêtera 3 des 5 tirs au but de Sheffield.

Le 29 mai, les Reds ont rendez-vous face à Huddersfield à Wembley pour le match le plus important de leur histoire récente. Au terme d'une rencontre relativement pauvre en spectacle, Nottingham l'emporte 1-0 contre les Terriers et remonte officiellement en Premier League, vingt-trois ans après l'avoir quittée.