DateRHome v Away-
03/24 23:15 10 [3] Plaza Amador v UMECIT [1] 3-1
03/24 21:00 10 [1] Potros Del Este v Veraguas United [6] 2-1
03/24 01:30 10 [6] Sporting San Miguelito v CD Universitario [5] 1-1
03/23 23:15 10 [3] Herrera FC v CD Arabe Unido [5] 3-0
03/23 21:00 10 [3] Tauro FC v CA Independiente de la Chorrera [4] 1-0
03/23 01:00 10 [2] San Francisco FC v Alianza FC Panama [4] 1-0
03/17 23:15 9 [6] Veraguas United v Sporting San Miguelito [6] 1-1
03/17 21:00 9 [3] Tauro FC v Herrera FC [5] 1-2
03/17 01:30 9 [5] CD Arabe Unido v CD Universitario [5] 0-2
03/16 23:15 9 [3] CA Independiente de la Chorrera v Potros Del Este [2] 0-1
03/16 21:00 9 [4] Alianza FC Panama v UMECIT [1] 0-1
03/16 01:00 9 [3] San Francisco FC v Plaza Amador [1] 2-0
03/13 01:30 6 [2] CA Independiente de la Chorrera v Plaza Amador [4] 0-1
03/10 23:30 8 [4] Plaza Amador v Veraguas United [6] 2-1
03/10 21:00 8 [1] UMECIT v CD Arabe Unido [5] 0-0
03/10 01:30 8 [5] CD Universitario v Tauro FC [3] 2-2
03/09 23:15 8 [4] CA Independiente de la Chorrera v Alianza FC Panama [1] 5-1
03/09 21:00 8 [3] Herrera FC v Potros Del Este [3] 1-2
03/09 01:00 8 [6] Sporting San Miguelito v San Francisco FC [5] 0-1
03/05 01:00 7 [6] Sporting San Miguelito v CA Independiente de la Chorrera [3] 1-0
03/03 23:15 7 [5] San Francisco FC v Tauro FC [4] 0-3
03/03 21:00 7 [2] Potros Del Este v UMECIT [1] 0-0
03/03 01:30 7 [6] Veraguas United v CD Arabe Unido [5] 3-2
03/02 23:15 7 [3] Plaza Amador v Herrera FC [5] 1-2
03/02 21:00 7 [2] Alianza FC Panama v CD Universitario [3] 1-0
02/25 21:00 6 [5] Tauro FC v Veraguas United [6] 2-1
02/25 01:30 6 [3] CD Universitario v Potros Del Este [4] 1-3
02/24 23:15 6 [2] UMECIT v Sporting San Miguelito [6] 1-0
02/24 21:00 6 [4] CD Arabe Unido v San Francisco FC [5] 0-0
02/24 01:00 6 [4] Herrera FC v Alianza FC Panama [2] 1-2

Le championnat du Panama de football, aussi appelé Liga Panameña de Fútbol depuis 2009 ou Copa Digicel pour des raisons de naming, est le tournoi de football professionnel panaméen le plus important du pays. Il a été créé en 1988 et se joue sous la forme de deux tournois semestriels appelée Clausura et Apertura.

L’Asociación Nacional Pro Fútbol ou ANAPROF a été fondée le . En 1993, à la suite de la mauvaise gestion par les dirigeants de l’ANAPROF un second championnat parallèle est fondé. Appelée Linfuna, il obtient la reconnaissance de la CONCACAF qu'a perdu l’ANAPROF. En 1996, les deux compétitions sont unifiés sous l'égide de l’ANAPROF. En 2001 le championnat à deux tournois saisonniers est institué avec une finale entre les deux vainqueurs en fin d'année puis en 2007 les deux vainqueurs obtiennent le titre de champion comme dans les championnats voisins. Enfin en 2004, le championnat passe à dix équipes puis est rebaptisé Liga Panameña de Fútbol en 2009.

Le Tauro FC est le club qui a remporté le plus de titre de Liga Panameña de Fútbol (16).

Le Clásico Nacional est le match opposant le Tauro FC au CD Plaza Amador aussi appelé El Superclásico Nacional dont la rivalité date de la création du championnat en 1988.

History

Si l'histoire du championnat panaméen est jeune, c'est à cause des nombreux échecs de la FEPAFUT à mettre en place une compétition nationale de clubs et c'est uniquement en 1987 qu'est créé l'ANAPROF qui va réussir à fédérer l'ensemble des acteurs du football national succédant ainsi aux championnats provinciaux organiser de 1938 à 1967 et aux championnats nationaux entre sélections provinciales de 1971 à 1985.

Les débuts du football au Panama

Colón, point de départ de l'expansion du football au Panama.

Au XIXe siècle, l'annexion à la Grande Colombie lors de la construction du chemin de fer de Panama, importe les influences des sports occidentaux dont le football en pleine expansion en Amérique du Sud. Les premières traces de football pratiquées au Panama se situe dans l'ancienne ville de Aspinwall et s'est ensuite propagée jusqu'à Panama City où il est pratiqué par les compagnies de transport maritime des Antilles britanniques, par la Société Royal Mail Steam Packet et par la Compagnie du Pacifique de navigation à vapeur.

Toutefois, la diffusion du football est retardée par l'influence des Américains et des étudiants fortunés des classes supérieures panaméennes qui vont favoriser l'implantation du baseball comme sport majeur dans le pays, mais les premières vagues de migration européennes accompagnant le début de la construction du canal de Panama ainsi que la séparation de Panama de la Colombie en 1903, ont permis aux sports européens et notamment au football de s'installer dans le pays.

Époque du football amateur

En 1890, le Panamá Athlétic Club dont l'activité principale est le baseball, devient également la première équipe de football dans le pays et c'est en 1894 que la ville de Colón fonde son premier club, le Sport Club Colon.

C'est autour de 1918 que née l'idée d'une ligue nationale à l'initiative de la communauté afro-antillaise, à la suite d'une série de matchs entre le Standard Oval et l'American Cable, alors que des anciens professionnels européens cherche à jeter les bases d'un tournoi plus local. Mais ce sont les Indiens de l'Ouest qui en 1921, fondent l'Isthmian Football League , dont les trois premiers titres vont être remportés par le Standard Oval. En 1925, sous l'impulsion de nombreux passionnés, la Liga Nacional de Football est fondé et est constitué de six équipes : El Cable, Cecilia, Hottspurs, Coronel Bolognesi, El Panamá et Panama Hardware qui est le premier champion.

Écusson d'un club peint sur un mur à La Chorrera.

La ville de Colón, fonde en 1933 sous l'impulsion de Don Justiniano Cárdenas, la Liga Atlántica de Football , qui permet alors la décentralisation du football uniquement présent dans Panama City. De cette nouvelle Ligue nait en 1934 l'idée d'un championnat inter-province, qui voit sa première édition opposée le Roxy, champion du Panama, au Colón Rangers, le premier champion de Colón, pour remporter la Copa Teatro Strand. En 1937 les deux ligues fusionnent et les équipes panaméennes jouent leurs premier match internationaux face aux équipes de navire étrangers et face aux équipes de pays voisins.

En parallèle à l'apparition de cette ligue, la plupart des provinces du pays ont fondé leur propre ligues provinciales se joignant au fur et à mesure à la FEPAFUT, Colón (1933), Panama (1940), Chiriqui (1945), Herrera (1946), Panama Ouest (1948), Veraguas (1949), Coclé (1952), Los Santos (1972), Bocas del Toro (1974), Kuna Yala (1986) qui a existé une très peu de temps, et de Darien (1987).

Fondation de l'ANAPROF

C'est un petit groupe de dirigeants du football Panaméen qui le on fondé l'Asociación Nacional Pro-Fútbol. L'objectif de cette entité était de concevoir et de préparer le terrain pour l'organisation d'un championnat professionnel au Panama, en commençant par les joueurs de la capitale puis à moyen terme, en l'élargissant à tout le football national.

C'est le que commence le premier championnat national professionnel composé de six équipes, le CD Plaza Amador, le San Francisco FC, l'AFC Euro Kickers, le Tauro FC, le Deportivo Perú AFC et le Chirilanco FC. Le premier match a lieu au Stade de la Révolution entre le CD Plaza Amador et le Tauro FC et le trio arbitral se compose de James Holder, Mario Caballero et Alberto Thomas. Le premier but de la compétition est marqué par Carlos Maldonado pour le Tauro FC, c'est Virgil Reid qui égalise à la 67e minute pour le CD Plaza Amador.

Clubs et "Clásicos" de l'ANAPROF

Équipe ayant jouée en première division

Équipes NT PP DP SA
Tauro FC 35 1988 - LPF
San Francisco FC 35 1988 - LPF
CD Plaza Amador 35 1988 - LPF
Deportivo Árabe Unido 28 1996 - LPF
Alianza FC 28 1989 - LPF
Sporting San Miguelito 26 1997 - LPF
Chorrillo FC 22 2001 - LPF
Atlético Veragüense 17 2002 - LPF
Atlético Chiriquí 14 2005 2016 LNA
Panama Viejo FC 13 1991 2001 Dissous
CD Pan de Azúcar 12 1989 2004 LNA
AFC Euro Kickers 12 1988 2001 Dissous
Chepo FC 10 2006 2016 LNA
Atlético Nacional 9 1995 2001 Exclu
Chiriquí Fútbol Club 9 1995 2001 Dissous
Bravos del Projusa 5 1993 1998 Exclu
Colón River FC 4 2004 2005 Dissous
Sporting de Colón 3 1991 1993 Dissous
Deportivo Perú AFC 3 1988 1990 -
Unión 2 1989 1990 Dissous
AD Orión 2 1995 1996 LNA
Independiente Santa Fe 2 1990 1992 Dissous
SD Atlético Nacional 2 2006 - LPF
Colón C-3 FC 2 2011 2012 LNA
Santa Gema FC 2 2016 - LPF
Concordia FC 1 1993 1993 Dissous
Deportivo M y M 1 1994 1995 Dissous
Cosmos FC 1 1996 1997 Dissous
Chirilanco FC 1 1988 1988 Dissous
Ejecutivo Juniors 1 1997 1998 Dissous
AM Colón 1 1999 2000 Dissous
Note:
  • NT : Nombre de tournois joués.
  • PP : Année de la première participation à la première division.
  • DP : Année de la dernière participation à la première division.
  • SA : Situation actuelle.
  • LFP : Liga Panameña de Fútbol.
  • LNA : Liga Nacional de Ascenso

Depuis la création de l'ANAPROF, vingt-neuf clubs différents ont participé à la première division nationale, parmi eux, seuls trois clubs ont participé à la totalité des tournois organisés, il s'agit du Tauro FC, du San Francisco FC et du CD Plaza Amador. La profusion de clubs issus des mêmes villes a ainsi permis au cours des années la naissance de nombreuses rivalités également appelées « Clasico ».

Les "classicos" les plus connus sont les suivants :

  • El superclásico panameño qui oppose le Tauro FC au CD Plaza Amador qui sont les deux meilleurs clubs de l'histoire du Panama et dont la rivalité a débuté le lors du premier match de l'histoire de l'ANAPROF.
  • El clásico del pueblo qui oppose le Chorrillo FC au CD Plaza Amador dont la rivalité est issu de la proximité géographique de ces deux clubs dans la ville de Panama City.
  • El clásico interiorano qui oppose le Atlético Chiriquí au Atlético Veragüense qui sont les deux plus grand clubs de l'intérieur du pays.

Il existe également d'autres "Clasicos" moins connus :

  • El nuevo clásico panameño ou el Clásico Joven qui oppose les deux équipes les plus populaires de ces dernières années que sont le Tauro FC et le San Francisco FC.
  • Los clásicos Colón-Panamá qui opposent le Tauro FC au Deportivo Árabe Unido dont la rivalité remonte à la saison 1997-1998 lorsque le titre s'est joué à un seul but près et le CD Plaza Amador au Deportivo Árabe Unido.
  • El clásico Colón-Chorrera qui oppose le Deportivo Árabe Unido au San Francisco FC.
  • El superclásico Chorrera-Panama qui oppose le CD Plaza Amador au San Francisco FC.

La division

En 1993, le football panaméen va connaitre une crise peu commune dans le monde du football. En effet une mésentente dans les hautes instance amène à la scission du football professionnel du pays entre la LINFUNA (Liga Nacional de Fútbol No Aficionado) , qui a le soutien de la FIFA, et l'ANAPROF soutenu par le gouvernement du pays.

Lors de la première saison de cette nouvelle compétition c'est le Deportivo Arabe Unido qui est sacré champion. L'année suivante, les organisateurs persistent et ce malgré la reconnaissance par tous de la supériorité de l'ANAPROF qui s'est imposé comme la meilleure compétition du pays avec les meilleures équipes et les meilleurs joueurs. Le Deportivo Arabe Unido remporte un nouveau titre, mais le , les deux ligues de football professionnelles du Panama ont été unifiées après une série de négociations demandé par le directeur d'alors de l'INDE, René González. Mais ce n'est que deux mois après que la fusion a lieu lors d'une réunion en présence du président de la CONCACAF, Jack Warner.

L'évolution jusqu'à nos jours

Finale du Tournoi Clausura 2010.

La fin de la saison 1994-1995 a marqué un nouveau tournant pour l’ANNAPROF. En effet, lors du match opposant le San Francisco FC au Tauro FC, le stade Rommel Fernández va être rempli et ainsi battre le record du plus grand nombre de supporteurs pour un match de football. Cherchant à surfer sur ce succès populaire, l’ANAPROF et les organismes du football national vont renégocier les droits de télévision à la hausse pour des matchs désormais retransmis en direct le dimanche.

Le , à la fin de la saison 1995-1996, la finale du championnat bat encore des records avec plus de 20 000 spectateurs dans les tribunes du stade Rommel Fernández. Le San Francisco FC remporte à nouveau ce tournoi contre le CD Plaza Amador. Lors de la saison suivante, le format de tournoi saisonnier est mis en place pour la première fois dans le pays.

En 2001, il est décidé que le champion est le vainqueur de la rencontre opposant les vainqueurs des deux tournois saisonniers, et en 2004, la première division passe à dix équipes. En 2007, il est décidé que chaque tournoi saisonnier correspond à un titre de champion et qu'il n'y a plus lieu d'avoir une finale entre les deux vainqueurs. Enfin la finale du Tournoi Clausura 2010 a réuni plus de 23 000 spectateurs, battant ainsi une nouvelle fois le record d'affluence pour un match de football au Panama.

Domination sur le championnat

Depuis sa création, le championnat est dominé par les "Cuatro grandes del fútbol nacional", qui ont remporté 31 des 33 tournois organiser par l'ANAPROF. Ces équipes sont le Tauro FC, le San Francisco FC, le CD Plaza Amador et le Deportivo Arabe Unido.

De gauche à droite, le Deportivo Arabe Unido, le San Francisco FC, le CD Plaza Amador et le Tauro FC.

La naissance de la Liga Panameña de Fútbol

Depuis 2009, l'ANAPROF a changé de nom et est devenu la Liga Panameña de Fútbol (LPF), à la suite du rachat par l'opérateur privé PRODENA (Proyectos Deportivos Nacionales) des droits de commercialisation de la compétition pour près d'un demi million de dollars et qui a promis de faire de cet organisme national une véritable organisation professionnelle. Lors de cette saison, la compagnie de téléphone Digicel devient le sponsor officiel de la compétition et le trophée porte le nom de Copa Digicel 2009.

En 2008, José Luis Astiazarán , le président de la Liga de Fútbol Profesional et Joaquín Hernández, le président de l'UNAFUT se rendent au Panama pour signer un accord dont l'objectif est d'améliorer le jeu et de renforcer les structures existantes, ainsi que de permettre la construction de nouveaux terrains football et de soutenir les équipes qui évolue dans les deux meilleures divisions du pays.

Il y a un autre changement important en 2009, en effet, afin de se mettre en accord avec les autres championnats de la CONCACAF, les deux tournois de cette année sont des tournois "Apertura" afin de pouvoir choisir au mieux ses représentants pour la Ligue des champions de la CONCACAF, toutefois le système de relégation restera inchangé avec une rencontre directe entre le dernier et le vainqueur de la Liga Nacional de Ascenso.